Casi dos décadas después de su emisión original, The Passion, la miniserie de seis episodios producida por la BBC que retrató la última semana de vida de Jesucristo, puede verse hoy en HBO Max, donde aguarda como una de las producciones religiosas más ambiciosas y menos recordadas de la televisión británica.
La serie se emitió originalmente entre el 16 y el 23 de marzo de 2008, a lo largo de cuatro noches en BBC1, en horario de máxima audiencia durante la Semana Santa.
El reparto reunió a un conjunto notable de actores británicos e irlandeos. Joseph Mawle encabezó el elenco como Jesús, acompañado por Paloma Baeza como María Magdalena y Penelope Wilton como la Virgen María.
Entre los discípulos figuraron Paul Nicholls como Judas, Jamie Sives como Juan, Darren Morfitt como Pedro y Dean Lennox Kelly como Santiago, junto a otros actores en los roles del resto del apostolado.
James Nesbitt interpretó a Poncio Pilato, mientras que Ben Daniels dio vida a Caifás y Denis Lawson asumió el papel de Anás. David Oyelowo apareció como José de Arimatea y Laura Fraser como Abigail.
Entre los nombres secundarios pero igualmente reconocibles destacaron Stephen Graham como Barrabás, Mark Lewis Jones como Marco y Esther Hall como Claudia, esposa de Pilato. Roger Ashton-Griffiths completó el bloque romano como el prefecto sirio.
Su formato episódico, que acumulaba tensión noche a noche hasta desembocar en la Resurrección el Domingo de Pascua, fue concebido por el productor Nigel Stafford-Clark, quien había aplicado una fórmula similar con gran éxito en la adaptación de Bleak House.
La producción se filmó en el sur de Marruecos, cerca de la ciudad de Ouarzazate, bajo condiciones extremas.
En declaraciones recogidas por The Times, Stafford-Clark relató que el rodaje estuvo plagado de contratiempos climáticos inusuales: una inundación repentina arruinó las tomas del arresto de Jesús en el Jardín de Getsemaní, y durante el rodaje de la crucifixión, una tormenta de viento y lluvia obligó a suspender la filmación cuando las cámaras ya estaban rodando.
“Hay momentos en los que me pregunto si he entrado en el Libro de Job”, dijo el productor al citado medio, con ironía. “Esto se parece más al Antiguo Testamento que al Nuevo”.
Mawle asumió el papel de Jesucristo, enfrentando la que el propio equipo describió como la mayor prueba de su joven carrera: la escena de la crucifixión en el Gólgota, para la que había madrugado desde las tres de la mañana.
La crucifixión de Jesús
El guion fue encargado al guionista irlandés Frank Deasy, conocido por dramas sociales contemporáneos y por su trabajo en Prime Suspect 7.
En una entrevista con el sitio especializado ReJesus, explicó que su principal objetivo fue construir personajes plenamente humanos.
“Me interesaba presentar a un Jesús frustrado, enfadado, temeroso y dubitativo, que no lleva una máscara de humanidad sino que es verdaderamente humano”, afirmó.
Deasy se inspiró parcialmente en El Evangelio según San Mateo, de Pasolini, por su enfoque realista, y descartó deliberadamente la estética de La Pasión de Cristo, de Mel Gibson.
"La Pasión de Cristo drenó la espiritualidad de Jesús", sostuvo el escritor en la misma entrevista.
La producción también generó debate por su representación de la crucifixión. Según informó The Telegraph, los responsables del diseño de producción optaron por mostrar a Cristo en una postura fetal, con los brazos sobre la cabeza y los clavos atravesando los antebrazos, basándose en evidencia arqueológica, en particular un esqueleto hallado cerca de Jerusalén en 1968.
Simon Elliott, diseñador de producción, justificó la decisión ante ese mismo diario: “La imagen victoriana de Jesús no se corresponde con la evidencia histórica”.
La decisión fue respaldada por Mark Goodacre, entonces profesor asociado de la Universidad de Duke y asesor histórico de la serie, quien señaló al Telegraph que los romanos empleaban múltiples métodos de crucifixión y que este era uno de los más habituales.
Sin embargo, varios teólogos criticaron el enfoque. La Reverenda Paula Gooder, teóloga de la Catedral de Birmingham, advirtió en el mismo diario que la representación “parece ignorar lo que dice la Biblia”.
Paloma Baeza, quien interpretó a María Magdalena, describió el rodaje de la crucifixión como uno de los momentos más exigentes de su carrera.
“Cuando ves esa escena desarrollarse y ves a un hombre sangrando en una cruz, representa el sufrimiento en su forma más extrema. Es muy difícil de contemplar”, declaró a ReJesus.
La serie fue escrita con la intención de ser accesible tanto para creyentes como para espectadores agnósticos.
“Es una historia sobre la trascendencia del sufrimiento y la muerte. Puedes involucrarte en ella en distintos niveles, casi con independencia de tu fe”, sostuvo el guionista Frank Deasy para ReJesus.
Los seis episodios de The Passion están disponibles para ver en HBO Max.
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