Maíz en El Salvador: el autoconsumo domina la cosecha y cinco departamentos concentran el 57% del área cosechada

El V Censo Agropecuario y I de Pesca 2025, realizado por el Banco Central de Reserva de El Salvador (BCR), revela que el 99,8% del área de maíz cosechada en el país se destinó a la producción de grano, mientras la producción de semilla comercial se mantiene como una actividad marginal. El censo analizó un total de 293.458 manzanas cosechadas durante el periodo de mayo 2024 a abril 2025.

El liderazgo en la superficie cultivada corresponde a Ahuachapán, con 35.324 manzanas, lo que representa aproximadamente el 12% del total nacional. Otros departamentos con cifras relevantes en área cosechada incluyen Santa Ana (29.834 manzanas), Usulután (25.954 manzanas), Sonsonate (24.129 manzanas) y La Unión (23.673 manzanas), de acuerdo con el informe publicado por el BCR. Estos cinco departamentos agrupan cerca del 57% de toda la superficie cosechada de maíz en El Salvador.

La producción de semilla comercial, que ocupó solo 641 manzanas a nivel nacional, concentra sus mayores extensiones en Santa Ana (122 manzanas), San Miguel (88 manzanas) y San Vicente (56 manzanas), aunque en todos los casos su peso relativo dentro del área total sigue siendo reducido. El resto de los departamentos mantiene una orientación casi exclusiva hacia el grano para consumo y mercado.

El análisis de producción muestra que el volumen total nacional alcanzó 10.877.498 quintales (QQ), según datos preliminares del Banco Central de Reserva de El Salvador. El grano representa 10.850.674 QQ, equivalente al 99,8% de la producción total, mientras la semilla comercial sumó 26.824 QQ, apenas el 0,2%. Ahuachapán lidera la producción con 1.342.734 QQ, seguido de Santa Ana (1.151.872 QQ), La Libertad (949.606 QQ), Usulután (894.435 QQ), Sonsonate (874.752 QQ) y San Miguel (867.623 QQ). Estos departamentos conforman el núcleo que genera más de la mitad del volumen nacional de maíz.

En cuanto a la estructura productiva, el censo del BCR reporta un sector altamente atomizado. De los 401.101 productores identificados, el 99,97% corresponde a personas naturales, quienes generaron el 99,7% de la cosecha. Las personas jurídicas solo alcanzan el 0,03% de los productores y el 0,3% de la producción. Departamentos como San Salvador y Usulután presentan una participación relativamente mayor de personas jurídicas en la producción total, aunque su aporte sigue siendo marginal.

El destino de la producción nacional de maíz se orienta principalmente al autoconsumo en los hogares, con un 49,5% del total, mientras la venta representa el 47,8%. El consumo animal absorbe el 2,1%, y porcentajes mínimos se dedican al uso como materia prima (0,5%) y semilla para la siguiente siembra (0,1%). Entre quienes comercializan, el 37,8% vende a comerciantes mayoristas, el 34,9% a minoristas y el 27,2% directamente al consumidor final. Solo el 0,05% vende bajo convenio y el 0,04% a cooperativas, con exportaciones que no superan el 0,01%.

El perfil demográfico de los productores de maíz muestra que el 77% son hombres y el 23% mujeres. La mayor concentración se ubica en personas de 35 a 54 años de edad, lo que evidencia una base productiva sostenida por agricultores en etapa activa. Esta tendencia se observa en todos los grupos etarios y departamentos, consolidando el predominio masculino en la actividad.

El Banco Central de Reserva de El Salvador señala que la producción de maíz se integra frecuentemente en sistemas agrícolas tradicionales, con prácticas de asociación y rotación de cultivos que favorecen la diversificación y el aprovechamiento del suelo. La mayor parte de la producción se orienta al grano para consumo y mercado, en línea con su importancia en la seguridad alimentaria nacional.