En las primeras semanas de 2026, El Salvador enfrenta un incremento sostenido de enfermedades gastrointestinales en la población infantil, según datos oficiales del Ministerio de Salud (MINSAL).
De acuerdo con la gráfica titulada “Casos diarreas y gastroenteritis”, correspondiente a datos oficiales del Ministerio de Salud (MINSAL) de El Salvador. El boceto muestra la evolución semanal de los casos reportados durante las primeras semanas del año, con un registro de 6,593 casos en la semana 6.
Esta información respalda la advertencia de especialistas sobre el aumento de infecciones virales como rotavirus, norovirus y adenovirus en menores, un fenómeno confirmado por el médico general Guillermo Antonio Castro Jarquín. Según explicó el especialista de salud en una entrevista televisa, “el 80% de las infecciones gastrointestinales en niños pequeños tienen un origen viral”.
Los niños de 1 a 4 años son los más propensos a padecer infecciones gastrointestinales virales debido a varias razones. En esta etapa, su sistema inmunológico aún se encuentra en desarrollo, lo que reduce su capacidad para defenderse de virus como el rotavirus, norovirus y adenovirus.
Además, los pequeños en este rango de edad suelen explorar el entorno con las manos y tienden a llevarse objetos o alimentos a la boca, facilitando así el contacto con agentes infecciosos presentes en superficies, agua o comida contaminada.
La exposición en guarderías o ambientes donde interactúan con otros niños también incrementa el riesgo de transmisión, ya que en estos espacios es difícil controlar completamente las medidas de higiene. Por otro lado, la reserva hídrica y nutricional de los menores es limitada, lo que hace que cualquier cuadro de diarrea o vómitos pueda generar deshidratación más rápidamente que en niños mayores o adultos.
Estas condiciones convierten a los niños de 1 a 4 años en un grupo especialmente vulnerable y subrayan la importancia de la prevención, el diagnóstico oportuno y el manejo adecuado de las enfermedades gastrointestinales en este segmento de la población.
Ante este panorama, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de zinc durante 14 días y la rehidratación oral como ejes centrales del tratamiento, prácticas que contribuyen a reducir la duración y gravedad de los episodios, y previenen recurrencias en los meses siguientes.
Vigilancia por salmonelosis y recomendaciones para el manejo de diarreas graves en niños
De igual manera, el experto, abogó que el país se mantiene en vigilancia por la presencia de Salmonella, responsable de la fiebre tifoidea y de cuadros graves de diarrea. Los casos sin tratamiento oportuno pueden derivar en perforación intestinal. “El diagnóstico es principalmente clínico, aunque el hemograma y el examen de heces ayudan a confirmar la sospecha”, describió el doctor Castro Jarquín.
En enero se han registrado casos confirmados de salmonelosis, lo que refuerza el llamado a la consulta médica y a evitar la automedicación, señaló Jarquín.
El tratamiento domiciliario debe basarse en la administración de suero oral. Bebidas deportivas, gaseosas y jugos industriales no están recomendados. El protocolo para determinar cuándo acudir al médico establece que los pacientes deben buscar atención especializada si un niño vomita el suero de rehidratación o si la diarrea persiste más de tres días.
El examen de heces resulta clave para diferenciar entre infecciones de origen viral y bacteriano, lo que permite ajustar el manejo clínico. “No hay que esperar a que el cuadro evolucione hacia la deshidratación para consultar”, advirtió el doctor Castro Jarquín.
Riesgos de la automedicación y prevención de enfermedades gastrointestinales
Sobre la automedicación, el uso de antidiarreicos como la loperamida está desaconsejado, ya que puede complicar cuadros bacterianos y favorecer la acumulación de toxinas, una práctica que puede incrementar el riesgo de complicaciones graves.
Respecto a la desparasitación, la recomendación médica de Jarquín es evitar tratamientos sistemáticos sin pruebas diagnósticas previas. Se sugiere realizar un examen de heces cada tres meses y solo tratar si el resultado es positivo. El uso innecesario de antiparasitarios puede alterar la flora intestinal y afectar el hígado, principalmente en niños.
Las medidas preventivas sugeridas incluyen mantener la higiene en la manipulación de alimentos y el almacenamiento de agua, cumplir con los esquemas de vacunación, consultar ante síntomas de alarma, evitar la automedicación y abrigar a niños y adultos mayores durante las temporadas de frío.
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