El Ministerio de Educación de El Salvador ha destinado más de $13,8 millones para fortalecer la nutrición de los estudiantes de escuelas públicas en este 2026. Esta inversión busca asegurar que niños y adolescentes matriculados en el sistema educativo público reciban alimentos que contribuyan a su desarrollo físico y cognitivo, a través del Programa de Alimentación y Salud Escolar (PASE).
La adquisición se enfoca en seis productos seleccionados por su aporte nutricional:
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- Cereal de maíz
- Leche en polvo
- Frijol rojo
- Arroz oro
- Azúcar cruda
- Aceite vegetal.
El plan contempla la compra de 588,888 kilogramos de cereal de maíz, 30,330 bolsas de leche en polvo, 26,337 quintales de frijol rojo, 32,352 quintales de arroz oro, 12,660 sacos de azúcar cruda y 841,395 botellas de aceite vegetal. Estos alimentos serán distribuidos a lo largo del año en más de un millón de estudiantes de todos los niveles, desde parvularia hasta bachillerato.
La logística está diseñada para que los productos lleguen en óptimas condiciones, con almacenamiento en bodegas centrales ubicadas en Zapotitán, Santa Ana, San Rafael Cedros y San Miguel. Las autoridades han insistido en que cada alimento debe cumplir normas estrictas de calidad y seguridad alimentaria.
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El objetivo central de la inversión es garantizar al menos un tiempo de comida diaria en más de 5,100 centros escolares y centros de atención a la niñez. El gobierno considera que una alimentación balanceada en la escuela es clave para prevenir la desnutrición, mejorar la asistencia escolar y apoyar el rendimiento académico.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha destacado que El Salvador ha avanzado en la consolidación de una estrategia de alimentación escolar saludable y sostenible, enfocada en ofrecer una dieta variada y equilibrada para fortalecer el crecimiento y el aprendizaje de la niñez.
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El impacto nutricional de los alimentos seleccionados
El menú definido por el Ministerio de Educación prioriza fuentes de energía, proteínas y micronutrientes esenciales para la infancia. El cereal de maíz, el frijol y el arroz aportan carbohidratos complejos, fibra y proteínas vegetales, mientras que la leche en polvo es una fuente significativa de calcio y vitaminas necesarias para el desarrollo óseo y muscular.
Especialistas de la FAO señalan que la combinación de estos alimentos puede cubrir una parte importante de los requerimientos nutricionales diarios y contribuir a reducir los índices de desnutrición infantil. Sin embargo, recomiendan que la dieta escolar se complemente con educación alimentaria y la incorporación de frutas y verduras frescas cuando sea posible.
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El Ministerio de Educación subraya que invertir en alimentación escolar es fundamental para garantizar el derecho a una nutrición adecuada y asegurar que los estudiantes cuenten con las condiciones necesarias para aprender y crecer de manera saludable.
¿Qué deben llevar los padres en las loncheras escolares para una alimentación saludable?
El Ministerio de Educación y especialistas en nutrición recomiendan que las loncheras escolares incluyan alimentos variados y balanceados para complementar la dieta que reciben los estudiantes en los centros educativos, incluyendo quienes cursan bachillerato.
Entre las sugerencias para una lonchera saludable figuran:
- Frutas frescas de temporada, como banano, manzana, papaya o sandía.
- Vegetales cortados, como zanahoria, pepino o tomates cherry.
- Cereales integrales, como pan, galletas o tortillas de maíz.
- Fuentes de proteína, como huevo cocido, queso, yogur natural, pollo desmenuzado o frijoles.
- Agua potable o bebidas naturales sin azúcar añadida.
- Porciones moderadas de frutos secos o semillas.
Evitar alimentos ultra procesados, golosinas, bebidas azucaradas y frituras es fundamental para proteger la salud y favorecer el rendimiento escolar en todas las etapas educativas, incluyendo la adolescencia.
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El objetivo es que los estudiantes reciban los nutrientes que requieren para mantenerse activos, concentrados y saludables a lo largo de la jornada escolar.
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