Por la sequía que afectó las exportaciones, la balanza comercial cerró 2023 con un fuerte déficit

El saldo comercial de 2023 arrojó un déficit de USD 6.926 millones en todo el año a peasr de que el Intercambio Comercial Argentino (ICA) anotó en diciembre un saldo positivo de USD 1.018 millones , según publicó el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC).

Ese resultado es producto de la fuerte sequía que produjo una caída del 40% en las ventas al exterior de productos primarios como la soja, el trigo y el maíz, por lo que las exportaciones argentinas en su conjunto se derrumbaron casi 25% en el 2023. Así, el año pasado las exportaciones totalizaron USD 66.788 millones, mientras que las importaciones llegaron a los USD 73.714 millones.

Sin embargo, también las compras al exterior anotaron un un fuerte retroceso en diciembre, al caer 10% respecto al mismo mes del año pasado y 30,7% en relación a 2022. Según los datos del INDEC, las exportaciones de diciembre totalizaron USD 5.273 millones, con una baja interanual del 13,8%, y las importaciones sumaron USD 4.255 millones de dólares, lo que representó una caída del 15,2 por ciento.

El déficit anual se compara con un superávit de USD 6.923 millones de dólares en 2022 y un saldo positivo de USD 14.751 millones registrados en 2021. Pero la sequía modificó fuertemente el panorama el año pasado. Para encontrar otro dato positivo en el saldo comercial hay que remontarse a febrero último.

Los datos de diciembre, que arrojan una suba de exportaciones de 3,4% de las exportaciones industriales, también dan cuenta de las fuertes restricciones a las importaciones. En ese sentido, el ingreso de bienes de capital fue el rubro que más cayó en la comparación interanual, con un retroceso de 34 por ciento. En segundo lugar, también los combustibles y lubricantes anotaron una baja de 27% y los bienes de consumo de 24,5 por ciento.

Las perspectivas para este año lucen mejores. Superado el trance climático y con la recuperación de una cosecha que se estima será récord este año, las proyecciones tanto oficiales como privadas indican que el saldo de la balanza se revertirá con contundencia. Por caso, la Fundación Mediterránea calculó que el superávit comercial llegaría a los USD 25.000 millones. El dato está en línea con los cálculos del equipo económico y también el Fondo Monetario ya que ese nivel de saldo positivo permitiría una acumulación de reservas, según la entidad cordobesa, de unos USD 12.000 millones. La cifra, que considera el impacto que tendrá la necesidad de reabastecer de divisas a numerosos sectores productivos, se encuentra en línea con la meta prevista en el acuerdo con FMI de USD 10.000 millones para fin de año.

La recuperación del saldo comercial no solo se explicará por una cosecha de soja que recuperará volumen. Además, también jugará a favor el saldo de la balanza energética, que pasaría de un déficit de USD 4.700 millones a un superávit de USD 3.300 millones, lo que implica una mejora de USD 8.000 millones en relación a este año. A esto se suma que las cuentas del sector turístico también mejorarían a partir de la adecuación del tipo de cambio que se aplica tanto a los que viajan como para los que ingresan al país, lo que implica una disminución del rojo de esa balanza.

Aún cuando en el año ingresen divisas del sector comercial en un volumen significativo, eso no significará que sobrarán dólares. El Gobierno debe todavía hacer frente a las demandas de empresas y provincias para pagar sus deudas y fortalecer la posición del Banco Central para encarar la unificación cambiaria.