Argentina y Noruega abrieron la llave por la primera ronda de los Qualifiers de la Copa Davis 2025 en el Fjellhamar Arena, a 17 kilómetros de Oslo y con capacidad para 2.000 espectadores. Nicolai Budkov Kjaer estuvo a punto de dar el golpe ante Tomás Etcheverry que ganó en tres sets, por 7-5, 2-6 y 7-6 (5). En el siguiente turno, Mariano Navone intentará dar el batacazo ante el número cinco del mundo, Casper Ruud.
El joven escandinavo, de apenas 18 años y que ocupa el puesto 506 en el ranking de la ATP, se plantó de igual a igual ante el bonaerense que se tuvo que esforzar al máximo para quedarse con un duelo que puede ser clave en el futuro del cruce.
En el inicio del primer set, el local se comportó como si tuviera años de experiencia en el circuito profesional. Sólido desde el servicio y con intenciones de lastimar en cada turno del saque del platense, el nórdico aprovechó la segunda opción de quiebre en el cuarto game para dejar en claro cuáles eran sus intenciones.
Llegaron las interrupciones y el destino del partido pareció torcerse. Cuando promediaba el octavo juego, la umpire serbia Marijana Veljovic convocó a los capitanes para informarles que el partido debía pausarse para que la organización pudiera arreglar el ojo del halcón, que falló en un par de pelotas por un desperfecto en el sistema “Electronic Line Calling Live”. Por ese error, el encuentro se demoró cerca de 15 minutos y debieron ingresar los jueces de línea para continuar.
Desde ese momento, Tommy se hizo cargo de su favoritismo, usó a su favor el parate y cerró el set con un 7-5 que parecía lejano en los instantes previos después de una hora y 27 minutos en cancha.
El escandinavo pareció no sentir el golpe de estar un parcial abajo y en un abrir y cerrar de ojos pasó a estar 2-0 arriba. El bonaerense recuperó la rotura inmediatamente, aunque no fue suficiente para bajarle los humos a la joven promesa del tenis noruego, que sacó ventaja y terminó 6-2 arriba en la segunda manga, después de dos quiebres al hilo.
En el tercer set, los ánimos del nacido Oslo no se calmaron y exigió al máximo a un Etcheverry que no logró sacar la ventaja que los más de 460 puestos en el ranking indican. Todo se definió en el tiebreak después de tres horas y 50 minutos de juego, donde el noruego sintió el rigor físico y el argentino se impuso 7-5 para darle al equipo conducido por Javier Frana el primer punto de la serie.
El hueso duro de roer, Bulkov Kjaer debutó en Copa Davis en 2023, con apenas 16 años. Fue por el Grupo Mundial ante Perú y perdió los dos partidos que protagonizó, ante Juan Pablo Varillas e Ignacio Buse. El eterno capitán nórdico, que lleva 25 años en su cargo, lo convocó en tres ocasiones y tiene un récord de dos triunfos y tres caídas. Su carrera como junior tuvo su punto cúlmine el año pasado al coronarse en Wimbledon y alcanzar el primer puesto del ranking mundial de la categoría. Como profesional conquistó los dos títulos M15 en Turquía y la semana pasada llegó a la final del M25 disputado en Luxemburgo. Su ranking actual, el puesto 506 del escalafón, es el máximo de su carrera.
Tras el duelo de Mariano Navone ante el número cinco del mundo en el segundo turno del día, la serie continuará el viernes con el punto de dobles que disputarán Andrés Molteni y Horacio Zeballos frente a Viktor Durasovic y Ruud; y con los dos singles restantes: Etcheverry vs. Ruud y Navone vs. Budkov Kjaer.
El conjunto que se quede con la serie clasificará a la segunda ronda de los Qualifiers, que se jugarán en septiembre. En dicha instancia espera Países Bajos, el subcampeón vigente de la competencia y que ya tiene su lugar asegurado entre los mejores 14. El Final 8 se llevará a cabo en noviembre de este año en Bologna, donde Italia ya tiene su plaza y buscará retener el título conseguido en 2024.
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