Es una tarea difícil, de las más complejas de su historia, pero no imposible. Los Pumas tienen la chance matemática de ser campeones del Rugby Championship por primera vez desde que participan de este tradicional certamen y para eso deberán superar dos veces seguidas a un escollo que, hasta al momento, se mostró imbatible: los Springboks.
Este sábado, desde las 18, afrontarán el primer choque contra el seleccionado sudafricano de rugby en el Estadio Único Madres de Ciudades de Santiago del Estero por la 5ª jornada de esta edición del torneo. Una semana más tarde, el siguiente sábado 28, viajarán hasta el Mbombela Stadium para bajar la persiana.
Los dirigidos por Felipe Contepomi arriban a este evento ubicados en la segunda posición de la tabla con 10 unidades, detrás del líder Sudáfrica que ganó sus cuatro compromisos e incluso sumó punto bonus en dos de ellos por lo que se posiciona en la línea de los 18 puntos.
En este contexto, Argentina deberá triunfar en los dos juegos contra los Springboks y hacerlo al menos en una oportunidad con punto bonus para poder superarlos en la tabla. La otra opción es vencerlos en ambos enfrentamientos e impedir que su rival sume punto bonus, ya que el criterio de desempate en caso de igualdad en la tabla sería a favor del que más duelos ganados tenga contra el equipo con el que está empatado.
Hay que poner en contexto la gesta que están obligados a protagonizar: Sudáfrica venció 33-7 y 30-12 a Australia en los dos juegos que mantuvo; y también se impuso sobre los All Blacks con un 31-27 y 18-12.
Independientemente de lo que suceda este sábado y el siguiente, Los Pumas ya pueden decir que realizaron su actuación más sobresaliente desde que desembarcaron a este certamen en el 2012. Mejoraron su mejor cosechas de puntos (9 en la versión 2022) e igualaron la máxima cantidad de triunfos con dos celebraciones, algo que hizo en 2018 y 2022, aunque en ambos casos se ubicó en la cuarta posición.
Además hay que sumarle el dato extra que tras vencer a Nueva Zelanda como visitantes en el debut, lograron la victoria más abultada desde que se unieron a esta competencia con el 67-27 sobre los Wallabies en Santa Fe. Y sin contar que estuvieron a segundos de vencer a Australia en el otro partido que disputaron en La Plata, pero que se terminó escapando en la última jugada.
El elenco albiceleste de rugby tuvo cinco presentaciones sin siquiera ganar un partido (2012, 2013, 2017, 2019 y 2021). Luego transitó cinco eventos con una victoria en 2014 (21-17 sobre Australia en Mendoza), 2015 (37-25 frente a Sudáfrica en Durban), 2016 (26-24 ante Sudáfrica en Salta), 2020 (25-15 contra Nueva Zelanda en Sydney) y 2023 (34-31 vs. Australia en Sydney).
Luego sí, los dos mejores rendimientos con dos celebraciones en el 2018 (32-19 a Sudáfrica en Mendoza y 23-19 a Australia en Gold Coast) y 2022 (48-17 sobre Australia en San Juan y 25-18 ante Nueva Zelanda en Christchurch).
LA TABLA DE POSICIONES DEL RUGBY CHAMPIONSHIP
LA AGENDA DE LOS PUMAS EN EL RUGBY CHAMPIONSHIP
FECHA 1: Nueva Zelanda 30-38 Los Pumas
FECHA 2: Nueva Zelanda 42-10 Los Pumas
FECHA 3: Los Pumas 19-20 Australia
FECHA 4: Los Pumas 67-27 Australia
FECHA 5: Los Pumas vs. Sudáfrica en el Estadio Único Madres de Ciudades de Santiago del Estero a las 18.00 (sábado 21 de septiembre)
FECHA 6: Sudáfrica vs. Los Pumas en el Mbombela Stadium de Sudáfrica a las 12.00 (sábado 28 de septiembre)
TODAS LAS VICTORIAS DE LOS PUMAS EN EL RUGBY CHAMPIONSHIP
• 21-17 vs. Australia en Mendoza (2014)
• 37-25 vs. Sudáfrica en Durban (2015) *
• 26-24 vs. Sudáfrica en Salta (2016)
• 32-19 vs. Sudáfrica en Mendoza (2018)
• 23-19 vs. Australia en Gold Coast (2018)
• 25-15 vs. Nueva Zelanda en Sydney (2020)
• 48-17 vs. Australia en San Juan (2022) *
• 25-18 vs. Nueva Zelanda en Christchurch (2022)
• 34-31 vs. Australia en Sydney (2023)
• 38-30 vs. Nueva Zelanda en Wellington (2024)
• 67-27 vs. Australia en Santa Fe (2024) *
* Consiguieron punto bonus
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