Atajó el penal, salió a festejar y la pelota al final entró: la absurda jugada en una definición en la UEFA Conference League

Hay quienes creen que las tandas de penales en el fútbol son impredecibles, una verdadera “lotería” en la que hay que confiar en el azar, y existen innumerable ejemplos que apoyan esta teoría, tal como sucedió en el partido que disputaron el Glentoran de Irlanda del Norte ante Gzira de Malta en una de las primeras fases de la UEFA Conference League.

Fue un partido plagado de emociones el que disputaron en el estadio The Oval, en la ciudad de Belfast, donde el brasileño Lucas Ribeiro de Oliveira –conocido como Macula– había puesto en ventaja al Gzira en el minuto 67, pero luego apareció Bobby Burns del Glentoran para firmar el 1-1 definitivo a los 113, ya que el árbitro noruego Sigurd Kringstad hizo recuperar varios minutos perdidos.

Ese gol en el último suspiro envió el partido a los penales y la tanda se tornó interminable (tiraron 14 cada uno). Y no solamente fue extensa, tuvo además una ejecución que fue completamente surrealista. Cuando iban 11-12, el irlandés Jay Donnelly remató con el pie abierto y su tiro fue contenido por el arquero colombiano Jackson Mendoza, quien salió eufórico a festejar.

Por el efecto que tomó la pelota al ser contenida, terminó luego dentro del arco y desató la felicidad de los jugadores del Gzira tras conseguir el 12-12. Los futbolistas del cuadro local, que habían empezado a festejar y tuvieron que interrumpir su felicidad, no lo podían creer.

La tanda de penales siguió hasta que Leon Philip Boyd no pudo convertir el suyo y el Gzira de Malta se quedó con la victoria por 13-14 en condición de visitante. Han necesitado 28 penales, de los cuáles han convertido 27, en lo que fue una de las tandas con mayor cantidad de goles en la historia de las competiciones de la UEFA.

La eliminación del Glentoran fue muy decepcionante para los hinchas que acudieron a The Oval, ya que vieron a su equipo ser dominante en varios aspectos del juego pero se quedaron con las manos vacías. En el partido de ida, disputado en el Centenary Stadium de Ta’ Qali, también habían terminado empatados (2-2).

Ahora, el Gzira aguarda por el sorteo de la tercera ronda de clasificación de la Conference League 2023/24, que tendrá lugar el próximo lunes 24 de julio en Nyon, Suiza.

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