Con el anuncio de los Arizona Cardinals como uno de los equipos que jugará en la cancha del Estadio Azteca en 2022, se confirma el regreso del equipo a tierras mexicanas tras 22 años desde su primera aparición. La National Football League aún tiene pendiente dar a conocer quién será el rival de los Redbirds.
Estados Unidos y México han formado una estrecha relación respecto a la NFL. La afición mexicana se ha posicionado como un gran mercado para el fútbol americano, siendo esta la más grande fuera de territorio estadounidense. Según Arturo Olivé, director general de NFL México, el país cuenta con 48 millones de aficionados, de los cuales unos 16 son “verdaderos apasionados”.
“Actualmente es la liga con el mayor crecimiento en popularidad en México. (Del total) 16 millones son considerados como aficionados ávidos, mismos que año con año crecen y consumen más NFL en el país”, dijo Olivé en septiembre de 2021.
El partido que tendrá a los Cardinals como protagonistas será el quinto juego oficial de temporada regular que la NFL tenga en el territorio, el segundo para el equipo. Los antecedentes datan de 2005, 2016, 2017 y 2019. Los últimos dos años el evento no se ha podido presentar en la capital mexicana debido a las condiciones y restricciones generadas por la pandemia de Covid-19.
2005 | Arizona VS San Francisco
Reconocido como la primera vez que la NFL disputó un juego de temporada regular fuera de los Estados Unidos. Hace 22 años, el Estadio Azteca fue testigo de la pasión por el fútbol americano en México. En aquel encuentro estuvieron presentes más de 100 mil personas en las tribunas, lo que fue un récord de asistencia para la liga. El partido tuvo como resultado una victoria de 31-14 de los Cardinals sobre los 49ners.
2016 | Oakland (ahora Las Vegas) vs Houston
Después del éxito de 2005, la liga no tuvo juegos en México por más de una década. Su regreso estuvo a cargo de los Raiders que se enfrentaron a los Texans. De nueva cuenta, la afición atiborró el Coloso de Santa Úrsula para atestiguar el triunfo del conjunto Silver and Black por 27-20 ante los de Houston.
2017 | New England vs Oakland
La NFL se presentó en México por segundo año consecutivo en el cumplimiento de un contrato por tres años. La franquicia más exitosa de la liga en el reciente siglo se presentó en el Estadio Azteca para vencer sin mayor problema a los Raiders 33-8.
2019 | Kansas City vs Los Angeles
Los Chiefs en contra de los Rams es el antecedente más reciente de los juegos en tierras aztecas. La capital mexicana volvió a ser sede de un partido de temporada regular tras el bochornoso episodio de 2018, cuando el evento tuvo que ser cancelado debido al mal estado del césped.
Respecto al juego, Kansas City venció por marcador de 24-17 Los Angeles del brazo del aclamado Patrick Mahomes. Esa misma temporada, los Chiefs consiguieron meterse al Super Bowl LIV y alzar el trofeo Vince Lombardi.
Además de saber sobre los Arizona Cardinals, los demás detalles para el partido de este 2022 todavía se encuentran en calidad de desconocido. No obstante, las fechas en que habitualmente se han dado los juegos, indican a noviembre como el mes para llevarse a cabo.
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