La historia de Highlanders, el equipo que jugará frente a Jaguares

A comienzos de 1995 se sabía que equipos de Nueva Zelanda, Australia, y Sudáfrica jugarían el Super 12, torneo de equipos profesionales entre esos países. Otago Highlanders, de Nueva Zelanda, sería uno de ellos. La franquicia se creó para representar a las uniones de North Otago, Otago, y Southland, en la competición. Luego de cinco temporadas, "Otago" fue removido del nombre.

El equipo pasó a ser una franquicia independiente de las uniones, y pasó a llamarse como ya se lo conocía: Highlanders.

Dunedin, ciudad base del equipo, significa Edimburgo en gaélico, y fue fundada por los inmigrantes escoceses en 1848. La ciudad, como es de esperarse, posee una gran influencia histórica escocesa, que puede notarse en las calles, las edificaciones, y el acento de los habitantes.

El nombre "Highlanders", que en castellano significa "de las tierras altas", hace referencia a los habitantes de las regiones montañosas del norte de Escocia. Ellos son independientes, orgullosos de sus raíces, leales, fuertes y honestos. Así se describen. "Los Highlanders trabajan fuerte y juegan fuerte", comentan desde la organización.

La insignia representa un fuerte y orgulloso guerrero peleando por sus tierras, con su brazo en alto, listo para cualquier desafío que se le presente. En una mano, una gran espada. En la otra, un escudo. Ataque y defensa, en perfecto equilibrio"

En la temporada pasada el equipo se consagró campeón, tras vencer a la final a Hurricanes por 21 a 14. Algunos de los jugadores destacados que han pasado por la franquicia son: Jimmy Cowan, Anton Oliver, Ben Smith, y Aaron Smith.

Por Francisco Oliden