Crystal Palace sufrió un duro golpe en la pretemporada, debido a la decisión de la Uefa que lo descalificó de la Europa League porque tenía el mismo dueño que otro competidor, que es el Olympique Lyon, y fue relegado a la Conference League, tercer torneo en importancia del continente.
Es por eso que el equipo de los colombianos Jefferson Lerma y Daniel Muñoz defiende su clasificación, buscando las instancias legales para demostrar que John Textor, que es el máximo accionista de la institución inglesa, ya tiene un plan para desligarse de los londinenses.
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Durante las próximas semanas se sabrá la decisión final del caso, que recordó lo ocurrido con León en el Mundial de Clubes, que no pudo jugar porque la FIFA lo expulsó en marzo, pues tenía el mismo dueño que Pachuca, e incluso el TAS ratificó lo dicho por la entidad internacional.
Crystal Palace, a los tribunales
“Una terrible injusticia”. Así calificó Steve Parish, presidente del Crystal Palace, la decisión que ha dejado al club londinense fuera de la Liga Europa y lo ha relegado a la Conference League para la próxima temporada.
La frase, pronunciada en medio de la batalla legal que enfrenta la entidad, resume el sentir de una institución que, tras conquistar su primer gran trofeo en 120 años, se ve ahora envuelta en una disputa de alto voltaje con la UEFA.
El conflicto ha escalado hasta el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), con sede en Suiza, donde el Palace ha presentado una apelación formal contra la sanción impuesta por el organismo rector del fútbol europeo, según confirmó el propio tribunal el martes 22 de julio.
La raíz del problema se encuentra en la normativa de multipropiedad de la UEFA, diseñada para evitar que un mismo propietario ejerza “influencia decisiva” sobre dos clubes que compiten en sus torneos. En este caso, el foco recae sobre John Textor, empresario estadounidense que hasta hace poco poseía el 43 % de las acciones del Crystal Palace y, al mismo tiempo, el control absoluto del Lyon francés.
Ambos equipos lograron clasificarse para la Europa League: el Palace, tras proclamarse campeón de la FA CUP, y el Lyon, por su desempeño en la liga francesa. La Uefa determinó que la doble vinculación de Textor suponía una violación de sus reglas, pese a que su capacidad de decisión en el club inglés era limitada.
Un lío en Europa
La sanción no solo afecta al Crystal Palace. El TAS ha confirmado que la apelación del club londinense también se dirige contra el Nottingham Forest y el propio Lyon. El motivo: tras la exclusión de los londinenses, el Forest fue promovido de la Conference League a la Liga Europa, mientras que el cuadro francés mantuvo su plaza.
La situación de multipropiedad en el fútbol europeo se ha vuelto cada vez más frecuente. Modelos como el del Manchester City, integrado en un conglomerado de clubes repartidos por todo el mundo, ilustran la complejidad creciente de la gestión de la integridad en las competiciones continentales. Las reglas de la UEFA buscan precisamente blindar el deporte ante los riesgos derivados de que un mismo grupo de inversores controle varios equipos con intereses potencialmente cruzados.
En respuesta a la sanción, John Textor ha acordado vender su participación en el Crystal Palace a Woody Johnson, propietario de los Jets de Nueva York de la NFL. Esta medida pretende despejar cualquier duda sobre la independencia de gestión del club inglés y facilitar su regreso a las competiciones europeas en el futuro.
El fallo del TAS, que se espera antes del 11 de agosto, será determinante para el futuro inmediato del Crystal Palace y podría sentar un precedente relevante en la aplicación de las normas de multipropiedad en el fútbol europeo.
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