Independiente Santa Fe, flamante campeón de la Liga BetPlay Dimayor 2025-I, ya piensa en lo que será la Copa Libertadores, certamen al que se clasificó tras obtener su décima estrella en el fútbol colombiano.
Por ejemplo, el goleador y capitán Cardenal, Hugo Rodallega, ofreció una entrevista a El Tiempo en la que se mostró optimista, pero también consciente de las trabas que implica competir a nivel continental.
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Tras sellar la décima estrella del conjunto capitalino con un gol épico en Medellín, Rodallega afirmó con firmeza cuándo se le preguntó si Santa Fe podría aspirar a trascender en el torneo: “Por supuesto, habrá que reforzar, pero la idea principal es mantener la base de los jugadores que ganamos este título. […] creo que Santa Fe puede llegar a competir, con buenas opciones”
La postura del delantero vallecaucano es clara: confiar en la base exitosa del equipo, pero reconocer que el salto de calidad requerirá fichajes estratégicos. “Hay que reforzar algunas líneas, que llegue gente que pueda llegar y marcar una diferencia. No llegar a llenar un cupo, a llenar un espacio”, recalcó.
No obstante, el atacante evitó asumir responsabilidades ajenas a su rol dentro del campo. “Yo ahora mismo no me comprometo a darle los puntos exactos de las posiciones en las que nos tendríamos que reforzar, porque no me compete. Eso es un trabajo que hace el entrenador con su cuerpo técnico junto a la parte directiva”, explicó.
Y es que el reciente título conseguido en Medellín tuvo un sabor épico. Santa Fe venció 2‑1 (global) a Independiente Medellín, con un gol decisivo del propio Rodallega, cojeando y con tabique nasal fracturado, en el 79′.
La entrega del vallecaucano fue heroica: pese al dolor físico, el artillero de 39 años persistió y marcó, consolidando su estado de liderazgo emocional dentro del vestuario.
La actuación del atacante le valió el botín de oro del torneo con 16 goles en 26 partidos, un reflejo de su vigencia a pesar de su experiencia. Adicionalmente, este título garantiza a Santa Fe un cupo directo a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, lo cual representa no solo un salto deportivo, sino también económico: un ingreso mínimo de US $3 millones, sin contar bonos por victoria, derechos de transmisión ni taquilla.
De esta manera, tras conseguir un nuevo título en Colombia tras la liga que levantó con Deportivo Cali en 2005, Rodallega apuesta por mantener a los futbolistas que dieron resultados con Independiente Santa Fe, argumentando que “la idea principal es mantener la base de los jugadores que ganamos este título”.
Es importante mencionar que tras su heroico gol en la final, se especuló con la posibilidad del retiro de Rodallega. Él mismo reconoció: “No sé si lo voy a cumplir, quizás (…) quería dar un paso al costado para que los jóvenes tengan más oportunidad”, aunque confesó que su familia le ha pedido continuar, alentado también por la clasificación a la Libertadores.
Finalmente, Rodallega confirmó su presencia en Santa Fe hasta diciembre de 2025: “Este semestre sí (sigue en Santa Fe). […] Aquí vamos a estar firmes al menos este semestre, ya miraremos qué sucede para el próximo año”.
Santa Fe ya está clasificado a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026
Además, la clasificación directa a la Libertadores será un alivio para la institución bogotana. No solo garantiza dinero, sino que también les da ventaja sobre rivales que deberán pasar por etapas previas. Aunque Colombia cuenta con cuatro cupos (dos directos y dos en fase previa), la tranquilidad de ingresar directo marca una diferencia táctica en la planificación.
La directiva, encabezada por el presidente Eduardo Méndez, ya confirmó que la mayoría de los contratos llegarán hasta diciembre, con algunos vencimientos inmediatos. Así, el club debe actuar rápido si sus fuerzas serán las mismas o si decide construir definitivamente un plantel competitivo para la Libertadores.
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