Con un rendimiento sobresaliente en la fase regular, el América de Cali se posiciona como uno de los grandes aspirantes al título de la Liga BetPlay I-2025.
Los 39 puntos obtenidos le garantizaron el liderato absoluto y la clasificación como cabeza de grupo a los cuadrangulares semifinales. Además, el equipo cuenta con la ventaja del “punto invisible”, un criterio de desempate reservado para los líderes de grupo en caso de igualdad en puntos. Sin embargo, en el vestuario Escarlata hay consenso: no pueden confiarse de ese recurso. La prioridad es ganar en la cancha y evitar repetir la historia amarga del semestre anterior.
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Duván Vergara, una de las voces autorizadas dentro del plantel, fue claro en rueda de prensa: El grupo ha aprendido de sus errores. “Esperemos que no nos pase como el semestre pasado”, afirmó el delantero, en referencia a la eliminación sufrida en los cuadrangulares de la Liga anterior.
Y es que en esa ocasión, América llegó como favorito, pero se desdibujó en partidos clave y terminó fuera de la final. Para Vergara, esta vez la actitud debe ser distinta desde el primer partido. “Nos corresponde un grupo muy fuerte. Serán partidos importantes, con rivales muy buenos”, expresó.
América compartirá grupo con tres rivales de peso: Independiente Medellín, Deportes Tolima y Atlético Junior. A juicio de Vergara, la exigencia será máxima, y por eso el equipo debe afrontar cada encuentro con máxima concentración. “Finales son finales, cualquiera te puede ganar. Hay que ir paso a paso y estar concentrados”, reiteró, enfatizando que en esta etapa cualquier descuido puede ser costoso.
El cierre de la fase regular fue una señal positiva para el equipo. América venció 2-0 al Medellín en el estadio Pascual Guerrero, un triunfo que reforzó su liderato y dejó buenas sensaciones de cara a lo que viene. Más de 10.000 aficionados acompañaron al equipo, que mostró solidez colectiva y variantes tácticas. “Cualquiera está para jugar”, destacó Vergara, valorando la profundidad de la nómina y la unión del grupo como factores determinantes para lo que será una fase exigente, con partidos cada tres días.
El primer reto del América en esta instancia será precisamente contra el Medellín, esta vez como visitante en el Atanasio Girardot. Así las cosas, el equipo dirigido por Jorge “Polilla” Da Silva ya trabaja en su planteamiento, sabiendo que un buen arranque podría marcar la pauta para el resto del cuadrangular.
Cómo se disputará la primera y segunda jornada del Grupo A de los cuadrangulares
La primera jornada se disputará entre el sábado 31 de mayo y el domingo 1 de junio de 2025. El Grupo A abrirá la acción con el enfrentamiento entre Junior de Barranquilla y Deportes Tolima en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, el sábado 31 a las 5:30 p. m. Posteriormente, ese mismo día a las 7:45 p. m., el estadio Atanasio Girardot será el escenario del duelo entre el Deportivo Independiente Medellín y América de Cali.
Por su parte, la segunda fecha se jugará entre el miércoles 4 y el jueves 5 de junio. En el Grupo A, el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué será el escenario del partido entre Deportes Tolima y Deportivo Independiente Medellín, el miércoles 4 a las 6:10 p. m. Luego, a las 8:15 p. m., América de Cali recibirá a Junior de Barranquilla en el estadio Pascual Guerrero, en lo que promete ser uno de los encuentros más atractivos de esta fase.
De ganar los dos primeros partidos, el América se posicionaría en una casilla bastante favorable de cara a lo que será la segunda vuelta del cuadrangular.
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