El Servicio Geológico Colombiano (SGC) informó que, a partir del sábado 1 de agosto de 2026, el volcán Puracé, perteneciente a la cadena volcánica Los Coconucos, cambia su estado de alerta de Amarilla a Naranja.

La decisión responde a cambios importantes en los parámetros monitoreados, detectados por el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán desde el 20 de julio, que muestran un aumento persistente en la actividad volcánica.

Según explicó la directora técnica de Geoamenazas del SGC, Nathalia Contreras, el estado de alerta Naranja significa que la posibilidad de una erupción mayor ahora es más alta respecto a las últimas semanas, aunque no implica que esta sea inminente. Contreras subrayó que la población y las autoridades deben estar preparadas y que el monitoreo será intensificado, con la emisión de boletines informativos cada veinticuatro horas para mantener a la comunidad al tanto de la evolución de la situación.

Parámetros volcánicos que motivaron el cambio de alerta

El monitoreo realizado desde el pasado 20 de julio muestra un incremento en la energía sísmica, las emisiones de gases y ceniza, el aumento de la temperatura en las emisiones y la persistencia de la deformación del terreno. Estos cambios han alcanzado valores máximos desde el inicio del monitoreo del Puracé en 1993.

En particular, se han registrado columnas de gas y ceniza de hasta 3.400 metros sobre la cima del volcán, con temperaturas aproximadas de 140 °C y emisiones de dióxido de azufre (SO₂) con flujos de hasta 4.200 toneladas por día. Además, el dióxido de carbono (CO₂) medido en el suelo alcanzó una concentración de 688 ppm (partes por millón). El comportamiento de la deformación del suelo, sin embargo, se mantiene lento y constante desde 2022.

El coordinador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, Jaime Raigosa, indicó que estos parámetros observados representan una alteración importante en la actividad del volcán y justifican el cambio a alerta Naranja.

Recomendaciones para la población y autoridades

El SGC llamó a las comunidades a no acercarse a las zonas de los cráteres de los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga, debido al riesgo de emisiones súbitas de gases o ceniza. Se instó a los habitantes, autoridades municipales, departamentales y nacionales, así como a los usuarios de redes sociales, a informarse únicamente a través de los canales oficiales.

El Servicio Geológico Colombiano aseguró que continuará el monitoreo del volcán Puracé y la cadena volcánica Los Coconucos de manera permanente, informando de manera oportuna a la comunidad, las autoridades y los cabildos indígenas de Puracé, Coconuco y Paletara.

Actividad reciente y monitoreo del volcán Puracé

Desde el 2021, el volcán Puracé ha mostrado cambios graduales en su actividad, siendo notable el aumento de la sismicidad en marzo de 2022. Durante ese mes, se registró el mayor número de sismos diarios desde que el Servicio Geológico Colombiano (SGC) inició el monitoreo sistemático.

Dicho incremento antecedió a una pequeña erupción freática ocurrida el 29 de marzo de 2022 en el cráter del volcán Curiquinga, uno de los quince que integran la Cadena Volcánica Los Coconucos (CVLC) junto con el Puracé. Tras este evento, el 30 de marzo de 2022, el SGC cambió el estado de alerta a Amarilla debido a la alta variabilidad detectada en la cantidad y localización de los sismos, tanto de fractura como de movimiento de fluidos.

En los últimos dos años, el comportamiento del volcán ha sido fluctuante. El 3 de mayo de 2024, el SGC volvió a declarar la alerta Naranja por variaciones significativas en la sismicidad, deformación del suelo y cambios en los gases y fluidos emitidos. Esta situación se mantuvo hasta el 5 de julio de 2024.

Posteriormente, el 29 de noviembre de 2025, se restableció la alerta Naranja tras nuevos aumentos en la actividad sísmica y la reaparición de emisiones de ceniza, fenómeno que no se registraba desde 1977. El Puracé permaneció en este nivel hasta el 22 de enero de 2026, cuando retornó a alerta Amarilla.

Población en zonas de amenaza volcánica

Según el mapa de amenaza volcánica elaborado por el SGC en 2014, el área de influencia del Puracé está habitada principalmente por comunidades indígenas y campesinas.

Los municipios de Puracé, Popayán y Sotará, en el departamento del Cauca, se consideran en riesgo ante una posible erupción de magnitud considerable. También se encuentran en la zona de amenaza el Resguardo Indígena de Puracé, Kokonuko y Paletará, el reasentamiento indígena Juan Tama del pueblo Nasa y el asentamiento del pueblo misak, territorios indígenas pertenecientes al pueblo kokonuko.

En estas poblaciones pueden presentarse fenómenos volcánicos como flujos piroclásticos en Puracé y lahares o flujos de lodo en Paletará y Popayán. El SGC recomendó a las comunidades afectadas mantenerse atentas a la información oficial, en coordinación con las autoridades tradicionales, mediante reuniones, asambleas y otros mecanismos de comunicación, incluyendo la activación de cadenas de llamados para la toma de decisiones.

“Nos encontramos trabajando articuladamente con las comunidades y las diferentes instituciones que hacen parte del Sistema Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres para lograr una toma de decisiones informada basada en la información científica generada por el SGC, que es la única entidad que cuenta con la capacidad de monitorear y brindar información confiable y de primera mano sobre el estado del volcán”, afirmó Julio Fierro Morales, director general del SGC.

Mientras el volcán Puracé permanezca en alerta Naranja, los boletines informativos se emitirán diariamente a través de la página web y redes sociales del SGC, así como por medio de comunicación locales y nacionales.