Gobierno de Rusia propuso reubicar en zoológicos extranjeros los hipopótamos que Pablo Escobar llevó a Colombia

La intervención internacional para evitar la eutanasia masiva de hipopótamos en Colombia sumó un actor inesperado: el zoológico de Moscú (Rusia) comunicó que ya ha enviado una solicitud formal al Gobierno colombiano para ofrecer una alternativa al sacrificio de los animales.

La carta propone “la reubicación de los animales en centros zoológicos acreditados en distintos países del mundo en lugar de su sacrificio”, según detalló el propio zoológico ruso.

Esta gestión busca frenar la polémica medida que contempla la eutanasia de parte de la población de hipopótamos descendientes de los ejemplares introducidos por Pablo Escobar en los años 80.

La situación surgió cuando, tras la muerte del narcotraficante en 1993, los animales escaparon de la Hacienda Nápoles y comenzaron a reproducirse en el Magdalena Medio. Desde entonces, su número ha crecido hasta convertirse en un problema ambiental y de seguridad para la región.

El Ministerio de Ambiente de Colombia impulsó un plan que combina la eutanasia de algunos ejemplares y el traslado de otros a centros especializados. Esta estrategia se debe tanto al impacto ecológico como a los riesgos para las comunidades locales, que han visto cómo los hipopótamos se han adaptado y multiplicado fuera de control.

La ministra de Ambiente de Colombia, Irene Vélez Torres, anunció a mediados de abril de 2026 la adopción de “dos protocolos clave: el de translocación (…) y el de eutanasia, bajo criterios responsables y éticos”. Enfatizó también la asignación de un presupuesto superior a 7.000 millones de pesos (USD 1,9 millones) para implementar estas medidas.

Vélez Torres precisó que, en la primera etapa, la eutanasia alcanzará a 80 de los 169 hipopótamos que habitan la región del Magdalena Medio, en los alrededores de la antigua Hacienda Nápoles.

En palabras de Svetlana Akúlova, directora general del Zoológico de Moscú y presidenta de la Alianza Global de Instituciones Zoológicas, “creemos firmemente que no merecen morir solo por estar en el lugar equivocado”.

Además, Akúlova expresó: “Tenemos la obligación de hacer todo lo posible para ofrecer una alternativa más humana”. La directora general del Zoológico de Moscú, quien además preside la Unión Global de Instituciones Zoológicas, recalcó la dimensión ética del debate.

Al respecto, la nota del zoo moscovita subrayó que “nuestro socio indio, el centro de rescate de animales Vantara en Jamnagar, desempeña un papel fundamental en esta campaña sin precedentes”.

El respaldo internacional no termina allí: “Instituciones zoológicas de Europa, Latinoamérica, África y Asia ya han confirmado su disposición a contribuir”, aseguraron desde Moscú.

La llegada de veterinarios y técnicos de Vantara a Colombia responde al interés de evaluar la salud y condiciones de los hipopótamos para su posible traslado a India. Esta visita marca una etapa clave en la construcción de la propuesta internacional de reubicación y salvaguarda.

La controversia por el futuro de estos animales, descendientes de solo cuatro ejemplares importados ilegalmente, ha reavivado el debate sobre la gestión de especies invasoras y la responsabilidad global en la protección animal. La comunidad internacional sigue de cerca cada avance del proceso, ante la inminente decisión del Gobierno colombiano.

El magnate Anant Ambani ofreció trasladar 80 hipopótamos colombianos a su reserva natural en la India

Entre las reacciones internacionales, se destaca la propuesta de Anant Ambani, heredero del conglomerado Reliance Industries, para trasladar a los ejemplares a la India y evitar su sacrificio.

Ambani expresó en un comunicado: “Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”.

La oferta consiste en trasladar a los hipopótamos al refugio Vantara, ubicado en el estado indio de Gujarat. Este centro de conservación, gestionado por el propio Ambani, ya cuenta con otros animales rescatados, como elefantes, grandes felinos y primates, según detalló el directivo.

La propuesta de Anant Ambani introduce una alternativa internacional: el traslado de los animales a un santuario en India, donde recibirían cuidados en un entorno controlado. La iniciativa busca evitar la eliminación de los ejemplares y responde a preocupaciones éticas y ambientales sobre el destino de la colonia.

El traslado de los hipopótamos implicaría un complejo operativo logístico y sanitario, además de acuerdos entre ambos gobiernos para garantizar el bienestar animal y el cumplimiento de las normativas internacionales de transporte de fauna silvestre.