Las recientes controversias sobre un posible conflicto de interés e influencia política han puesto en el centro del debate público en Colombia a Juanita León como directora de La Silla Vacía.
Las acusaciones se centran en relaciones comerciales entre empresas familiares y Ecopetrol, la petrolera estatal, aportes económicos al Centro Democrático, partido político, y la venta de cursos empresariales, generando cuestionamientos sobre la transparencia y la independencia editorial del medio en contexto electoral.
Las denuncias apuntan a que, entre 2018 y 2021, periodo en el que Iván Duque era presidente de Colombia, una empresa del entorno familiar de León sostuvo vínculos comerciales con Ecopetrol, la petrolera estatal, por un valor de $65 mil millones, mientras que en 2018 se realizaron aportes por $90 millones al Centro Democrático, partido político, en tres desembolsos, según registros de Cuentas Claras.
A la par, la directora y el medio han sido señalados por ofrecer cursos y charlas pagadas a empresas privadas. Los implicados han rechazado estos señalamientos, sosteniendo que las contrataciones siguieron procesos legales y transparentes, y que no han incidido en las decisiones editoriales.
La polémica partió de publicaciones en Semana y en la red social X por el periodista Julián F. Martínez, quien destacó los aportes económicos y contratos, sugiriendo la existencia de un posible conflicto de interés que habría afectado la independencia de La Silla Vacía en su etapa más reciente.
Semana remarcó que la adquisición de insumos industriales a Ecopetrol coincidió con el periodo de gobierno de Iván Duque, lo que alimentó el debate sobre posibles beneficios obtenidos como resultado de los aportes políticos previos.
Tanto Martínez como el medio subrayaron el riesgo ético de que la directora, en su posición de liderazgo, perciba remuneraciones derivadas de fuentes estatales.
Respuestas de Juanita León y La Silla Vacía a las acusaciones
En declaraciones recogidas por Semana, Juanita León reconoció la relación comercial entre una empresa de su familia y Ecopetrol, la petrolera estatal, pero aseguró que este hecho no influye en la línea editorial de La Silla Vacía.
Con respecto a su participación en un evento del Banco Santander, la directora sostuvo: “El Banco Santander contrató una charla con La Silla de perspectiva política... No era un evento de campaña lo mío. Fue que ellos se demoraron en lo de ellos”.
El exministro Mauricio Cárdenas aclaró en X que coincidió con León en una reunión programada para clientes del banco, y que ambos participaron en bloques separados del evento.
Según el material promocional del medio, las “charlas pagadas” ofrecidas a empresas e inversionistas constituyen una fuente legítima de ingresos y cuestan 12 millones de pesos por sesión en línea.
León remarcó que estos servicios son de carácter educativo y mantienen la neutralidad, sin relación con actividades políticas, y que han contado con invitados de diversos sectores.
Desde La Silla Vacía se ha recalcado que las charlas forman parte de varias líneas comerciales independientes y que existe transparencia sobre estas actividades.
Denuncias sobre el proyecto Júpiter y el rol de La Silla Vacía
Revista Raya aportó una dimensión adicional al revelar la existencia del llamado “proyecto Júpiter”, supervisado por el excanciller Jaime Bermúdez, con el presunto objetivo de influir en procesos electorales a través del “constreñimiento electoral”, es decir, presiones para condicionar el voto de empleados.
Según Revista Raya, el plan combinó talleres democráticos y campañas digitales, logrando llegar a unas 40.000 personas en empresas de todo el país.
En las grabaciones divulgadas, Bermúdez mencionó a La Silla Vacía como una de las “agencias digitales” que potenciarían el alcance electoral del proyecto.
Durante reuniones con empresarios de infraestructura, se mostró la imagen del medio como parte clave de la estrategia mediática. Consultada por Semana, Juanita León negó cualquier vínculo con el plan, explicando: “La Silla ofrece el curso ABC de la Democracia a quien lo quiera comprar. ProBogotá compró licencias del curso que Jaime Bermúdez ofrece a las empresas”.
Precisó que el curso, de contenido democrático, se vendió por 24 millones de pesos en contratos hasta la fecha y que la relación del medio se limitó a la provisión comercial del material formativo, sin participación en estrategias políticas ni en actividades de “constreñimiento electoral”.
León aportó copias de los contratos celebrados con ProBogotá, fechados semanas antes de las elecciones al Congreso.
Reacciones en redes y repercusiones políticas
La controversia escaló en redes sociales, con comentarios de figuras como Gustavo Petro, presidente de Colombia, quien aseguró en X: “Los famosos contratos de Ecopetrol financian una red política y periodística de extrema derecha”. Julián F. Martínez reiteró que la donación de la familia León al Centro Democrático, partido político “dio sus frutos en un acuerdo con Iván Duque en el poder”, en alusión a la secuencia temporal entre los aportes y la formalización de contratos con la estatal petrolera.
Desde la dirección de La Silla Vacía se insiste en que el trabajo informativo y educativo del medio no debe confundirse con campaña política ni considerarse alineado con intereses partidistas.
Comunicado oficial de la Silla Vacia y sobre el “proyecto Jupiter”
Según el comunicado de La Silla Vacía—publicado y atribuido explícitamente en respuesta al reportaje de Revista Raya—, la presunta relación con el “Proyecto Júpiter” carece de sustento fáctico.
El medio afirma que, aunque en el pasado Jaime Bermúdez los conectó con Probogotá, los contratos celebrados tuvieron objetivos ajenos a cualquier campaña electoral. Particularmente, se señala que el curso “El ABC de la Democracia”, uno de los productos pedagógicos resultado de dicha relación, ha contado hasta la fecha con 10.480 licencias activadas por Probogotá.
Este dato, aportado por La Silla Vacía, constituye una cifra precisa no encontrada en el lead original y ofrece una dimensión concreta sobre el alcance del vínculo contractual.
La Silla Vacía detalla que el primero de sus convenios con Probogotá, concluido el año anterior, estuvo orientado al desarrollo de la serie documental “¿Cómo llegamos aquí?”, que explora en ocho capítulos las crisis estructurales de Colombia y el legado institucional para el siguiente gobierno.
Aporta además que la producción está disponible en línea, y se financió exclusivamente con el patrocinio de Probogotá, sin vinculación contractual con el llamado Proyecto Júpiter. Sobre el segundo contrato, en curso durante este año, especifica que consiste en la venta de licencias del curso El ABC de la Democracia, dirigido a explicar principios como la separación de poderes y el funcionamiento del Congreso, la identificación de la desinformación y los desafíos presentes para el Ejecutivo.
La Silla Vacía sostiene que aportó a Edinson Bolaños, director de Revista Raya, copia de ambos contratos y acceso a los productos finales, tanto la serie documental como el curso. Según el comunicado oficial, ninguna de estas pruebas fue incluida en el reportaje difundido por Revista Raya. “Lamentablemente, Bolaños omitió su deber periodístico básico de contrastación de la información. La Revista Raya en ningún momento aporta ninguna evidencia de una relación contractual, periodística o digital con el proyecto Júpiter. No puede, porque no existe”, recalca la respuesta de La Silla Vacía.
La Silla Vacía niega vínculos con proselitismo y reivindica independencia
De acuerdo con el comunicado, La Silla Vacía “jamás ha producido contenidos para empresas de ningún tipo ni se ha aliado con ninguna iniciativa de corte proselitista” a lo largo de sus 17 años de funcionamiento.
El medio enfatiza que su modelo de financiación se sustenta en fondos de cooperación internacional, un convenio de verificación de información con Facebook, la venta de cursos y charlas, así como patrocinios corporativos a proyectos periodísticos, excluyendo expresamente recursos estatales o gubernamentales.
La respuesta directa de La Silla Vacía establece: no existe relación alguna entre el medio y el denominado Proyecto Júpiter, ni vínculo contractual, ni alianza periodística o digital con fines proselitistas hacia Paloma Valencia o contra Iván Cepeda.
Las únicas relaciones comerciales mantenidas han sido con Probogotá para productos documentales y pedagógicos verificables y de acceso público, sin injerencia política en su contenido.
El comunicado también denuncia que las publicaciones de Revista Raya y Rtvc, replicadas en Señal Colombia—canal de televisión pública—forman parte de “una campaña de desprestigio sistemática lanzada contra La Silla Vacía desde los dos extremos en disputa en esta contienda presidencial”.
Como evidencia de la presión sostenida, la organización menciona que la semana previa el presidente Gustavo Petro realizó afirmaciones infundadas sobre la supuesta participación de La Silla Vacía en campañas políticas; además, se hace referencia a una columna publicada en Semana por un abogado allegado al movimiento de *Abelardo De La Espriella, donde se ataca a la directora del medio y a su familia como represalia ante informaciones publicadas por La Silla Vacía.
El equipo directivo de La Silla Vacía exige el derecho a réplica en Señal Colombia—amparado por la Convención Americana de Derechos Humanos—argumentando que la utilización de recursos públicos en campañas de desprestigio contra periodistas vulnera la ética profesional y desinforma a la ciudadanía.
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