La animalista y senadora Esmeralda Hernández insistió en trasladar y no matar a los hipopótamos de Pablo Escobar: “No es una victoria”

La búsqueda de alternativas de traslado y control poblacional de los hipopótamos, especie invasora introducida en Colombia por el narcotraficante Pablo Escobar, concentró el más reciente encuentro entre la senadora Esmeralda Hernández, la ministra de Ambiente Irene Vélez y el ambientalista Nicolás Ibargüen.

Durante la reunión, los participantes destacaron la importancia de trabajar conjuntamente para definir acciones responsables sobre el futuro de los hipopótamos en Colombia, con un enfoque en la gestión técnica y la inclusión social.

Entre los principales acuerdos, la senadora informó en su cuenta oficial de X (antes Twitter):

• Se continuarán explorando alternativas para la reubicación y el control del crecimiento poblacional de los hipopótamos.
• Se organizará una reunión con Vantara, un centro indígena de rescate y rehabilitación, para discutir un plan de acción basado en cooperación técnica, siguiendo las tres opciones que están en el plan de manejo aprobado por el Ministerio.
• Se fortalecerá un plan de manejo social y cultural que integre a las comunidades y al movimiento social por los derechos de los animales.

En diálogo con el medio Infobae Colombia, Hernández defendió la inclusión de alternativas como los traslados internacionales y la esterilización. Al mismo tiempo, cuestionó la narrativa que exalta la eliminación de los animales como un logro y enfatizó la urgencia de una reflexión ética en torno al trato de especies introducidas por el narcotráfico.

Durante la conversación, la senadora subrayó que el plan de manejo de los hipopótamos está operativo desde 2024 e involucra acciones paralelas de traslado, control reproductivo químico y eutanasia, sin que ninguna de estas opciones se encuentre suspendida.

Hernández recalcó su participación directa en la elaboración de la hoja de ruta y ratificó que el Estado conserva la obligación de reparar el daño histórico tras la introducción ilegal de estos mamíferos al ecosistema colombiano.

En reunión con la ministra de Ambiente y expertos internacionales, como representantes del Santuario de Bantara en la India, Hernández propuso intensificar la cooperación técnica y diplomática para concretar traslados y aprovechar la experiencia foránea en la rehabilitación de mamíferos gigantes.

Explicó que la opción de trasladar animales se diferencia de la translocación, pues consiste en llevarlos a un sitio en otro país donde tengan las condiciones para cuidar ese animal y para mantenerlo en una situación de cautiverio, pero en buenas condiciones. Es decir, controlado, donde se controle su reproducción, donde se evite su reproducción y donde se mantenga en un sitio controlado y con seguimiento por expertos“, detalló la senadora a Infobae Colombia.

El núcleo del enfoque de Esmeralda Hernández reside en evitar un mensaje social que legitime la eliminación animal como un recurso corriente, sobre todo en un contexto nacional marcado por décadas de violencia. “Al país no se le puede mandar un mensaje de que vamos a matar a un animal con un tiro de gracia porque este es un país violento. Es un país que no valora la vida, un país que ha estado marcado por la historia de la violencia y del conflicto“, declaró Hernández.

Reiteró su respaldo al uso de la eutanasia únicamente como recurso final, siempre, ”después de descartar todas las otras medidas“, y urgió a crear procesos de sensibilización y programas de gestión social que acompañen cualquier decisión lamentable pero inevitable.

La senadora pide transparencia y crítica histórica frente al fracaso institucional

Hernández afirmó que el movimiento animalista ha sido objeto de estigmatizaciones y deslegitimaciones, etiquetado injustamente como anticiencia o “peluchista“. En su visión, este relato niega avances significativos en derechos animales, como la prohibición de peleas de gallos, corridas de toros y el uso de especies silvestres en circos. Destacó la importancia de hablar con los grupos críticos y pidió que se respete la historia de logros sociales, situando la actual controversia en un proceso más amplio de lucha por los derechos de los animales.

La senadora habló sobre el problema genético y de salud de cerca de doscientos hipopótamos, que son descendientes de los cuatro que trajo de África Pablo Escobar. Confirmó los diagnósticos científicos que alertan sobre la endogamia.

Se aclaró que “introducirlos a un ecosistema por fuera de Colombia causaría un daño ambiental“, por lo que la traslocación no se tomará en cuenta. Sin embargo, sí se está considerando el traslado bajo condiciones de cautiverio y con el control de expertos. Esta opción sigue en evaluación con organismos internacionales.

El núcleo de la tensión, según Hernández, recae en la responsabilidad estatal sobre este resultado ambiental y sus víctimas no humanas.

“El Estado tiene una responsabilidad histórica en la introducción de estos animales al país. Es que los animales no están aquí porque quieren, están porque nosotros los sacamos de su hábitat, ya que los introdujimos a un país con complicidad entre el narcotráfico y el Estado y permitimos con nuestra inoperancia que se reprodujeran durante cuarenta años“, sostuvo al medio Infobae Colombia.

En el momento actual, la senadora insiste en que el anuncio de la eliminación de los hipopótamos no puede presentarse como un triunfo institucional. En sus palabras, “de ninguna manera saldría a celebrar una medida que para mí es un rotundo fracaso, aunque haya que tomar esa decisión, es un fracaso“. Advirtió que la medida debe ser abordada con un enfoque integral y pedagógico para evitar la normalización del exterminio animal como única salida ante errores humanos históricos.

Reclama tratamiento integral para todas las especies invasoras, no solo hipopótamos

Esmeralda Hernández amplió su crítica a la política sobre especies invasoras en Colombia. Señaló que los medios se centran en los hipopótamos, mientras que otras especies vegetales y animales, que podrían ser más perjudiciales para la biodiversidad, no reciben la misma atención pública, ya que tienen un valor económico para las industrias locales.

“Si nosotros estamos preocupados por la biodiversidad en Colombia, tendríamos que entonces hablar no solamente de hipopótamos… porque si estamos hablando de generación de afectación a la biodiversidad, ¿dónde está el debate y por qué no se habla de la ganadería en Colombia?“, enfatizó.

Respecto al movimiento animalista, la senadora describió la pluralidad de posturas sobre la eutanasia, desde quienes se oponen por principios éticos hasta quienes priorizan el impacto ambiental.

Identificó un acuerdo entre sectores en torno a la necesidad de construir un mensaje social reflexivo y éticamente fundado.