El abandono en la educación superior sigue siendo un indicador clave del sistema universitario colombiano. De acuerdo con información del Ministerio de Educación, de cada 100 estudiantes que inician su trayectoria escolar en primaria, solo ocho alcanzan un título de educación superior en programas profesionales, tecnológicos o técnicos.
El Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (Spadies) reportó que la tasa de deserción anual nacional fue de 12,8%. Este indicador permite identificar el porcentaje de estudiantes que interrumpen sus estudios en el corto plazo dentro de cada institución.
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Instituciones acreditadas con los porcentajes más altos
Entre las universidades con acreditación de alta calidad, la Universidad Libre, sede Cúcuta, registra la tasa de deserción más elevada, con 14,16%; en segundo lugar aparece la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, de Bogotá, con 14,02%; mientras que la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) reporta 13,25%.
Con la misma cifra de 13,25% figura la Universidad Libre de Santander y le sigue la Universidad Manuela Beltrán, en Bogotá, con 12,83%. En el mismo grupo se ubican la Universidad Libre, sede Bogotá (11,34%); la Universidad Católica de Colombia (10,88%); la Universidad EAN (10,74%); la Universidad Santo Tomás (10,17%); y la Universidad Autónoma Latinoamericana (10%).
La tasa de deserción anual (TDA) busca medir el comportamiento del retiro estudiantil en periodos cortos y evaluar el resultado de las estrategias institucionales orientadas a la permanencia. Para 2023, la TDA nacional fue de 8,97%, 0,06 puntos porcentuales por debajo del dato registrado en 2022 (9,03%).
Las universidades con menor abandono
En contraste, el grupo con los niveles más bajos de deserción está encabezado por la Universidad de La Sabana, con 2,64%, y la Universidad de los Andes, con 3,03%.
Con 3,32% aparecen la Universidad de Córdoba (Montería) y la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, sede Duitama. La Universidad Icesi (Cali) registra 3,42%, seguida por la Universidad de Sucre (3,82%). La Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, sede Sogamoso, alcanza 4,04%; la Universidad Eafit (Medellín), 4,05%; la Universidad EIA (Medellín), 4,25%; y la Pontificia Universidad Javeriana, 4,30%.
Dentro de este grupo de menor tasa de retiro se encuentran tres instituciones públicas: la Universidad de Córdoba, la Universidad de Sucre y la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia.
Cruce con el QS World University Rankings 2026
El QS World University Rankings 2026 confirmó la permanencia de ocho universidades colombianas entre las 1.000 mejores del mundo durante los últimos cuatro años: Universidad de los Andes, Universidad Nacional de Colombia, Pontificia Universidad Javeriana, Universidad de Antioquia, Universidad del Rosario, Universidad de La Sabana, Universidad Eafit y Universidad Externado de Colombia.
Al comparar ambas listas, varias coincidencias se concentran en el grupo con menor deserción. La Universidad de los Andes (3,03%), la Universidad de La Sabana (2,64%), la Universidad Eafit (4,05%) y la Pontificia Universidad Javeriana (4,30%) integran tanto el conjunto de instituciones con baja tasa de abandono como el grupo destacado por QS.
En cambio, ninguna de las universidades acreditadas que presentan los porcentajes más altos de deserción —como la Universidad Libre en sus diferentes sedes, la Universidad Distrital, la UNAD o la Universidad Manuela Beltrán— aparece dentro del listado colombiano del ranking QS 2026.
Asimismo, universidades que figuran en el ranking internacional como la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad de Antioquia, la Universidad del Rosario y la Universidad Externado de Colombia no aparecen entre las acreditadas con mayores niveles de deserción reportados en el Spadies.
Los datos oficiales muestran que existe una coincidencia parcial entre bajo abandono anual y presencia en clasificaciones internacionales, mientras que no se registran coincidencias entre las instituciones con mayor deserción y las incluidas en el ranking global mencionado.
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