Un producto de comida rápida volvió a poner a Colombia en la conversación económica internacional. El más reciente cálculo del Índice Big Mac, publicado por el medio británico The Economist, ubicó al país en el décimo lugar del listado global de monedas que resultan más costosas frente al dólar, un resultado que sugiere que el peso colombiano presenta una leve fortaleza frente a la divisa estadounidense.
El indicador parte de un ejercicio sencillo: comparar el precio de la misma hamburguesa en distintos países. En el caso colombiano, una Big Mac se vende actualmente por cerca de $22.900, mientras que en Estados Unidos su valor ronda los US$6,12. Al trasladar esas cifras a un mismo punto de comparación, el resultado sugiere que el dólar debería cotizar cerca de $3.741 si solo se tomara como referencia el costo del producto.
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Según cálculos citados por el diario económico La República, el dólar se ubica en la práctica en torno a $3.686, lo que implica una diferencia que lleva a estimar que el peso colombiano estaría sobrevalorado en aproximadamente 1,5%.
Este resultado posiciona a Colombia por encima de varias economías de la región y del propio mercado estadounidense en el ranking del índice, quedando únicamente por debajo de países europeos y algunos mercados desarrollados donde los precios medidos en dólares suelen ser más elevados.
Cómo funciona el índice que compara monedas con una hamburguesa
El Índice Big Mac fue creado en 1986 como una herramienta pedagógica para ilustrar el concepto de paridad del poder adquisitivo. Esta teoría económica sostiene que, con el paso del tiempo, las monedas deberían ajustarse de tal manera que un mismo producto tenga un precio similar en distintos países cuando se expresa en una sola divisa.
Para facilitar esa comparación, la medición utiliza una hamburguesa producida con estándares similares en buena parte del mundo. La lógica es que, si el mismo artículo resulta más caro en un país que en otro, eso podría reflejar que su moneda está relativamente fuerte. En contraste, un precio más bajo puede sugerir una divisa debilitada frente al dólar.
En términos prácticos, el resultado para Colombia indica que, medido en dólares, el precio de esta hamburguesa se encuentra en niveles altos frente a varias economías. Sin embargo, el indicador también sugiere que el tipo de cambio actual está relativamente cercano a lo que el modelo considera un valor de equilibrio para la moneda nacional.
El contraste regional y lo que realmente dice el indicador
La comparación con otros países de América Latina muestra diferencias importantes. En México, por ejemplo, el precio de la hamburguesa sugiere una leve sobrevaloración de su moneda, aunque inferior a la colombiana. En contraste, economías como Chile, Argentina y Brasil presentan niveles de subvaloración, lo que hace que el mismo producto resulte más económico al convertirlo a dólares.
En Brasil, por ejemplo, el análisis indica que la hamburguesa cuesta considerablemente menos en términos de moneda estadounidense, lo que se relaciona con un real más débil frente al dólar. Algo similar ocurre en Chile y Argentina, donde el índice también muestra monedas por debajo del valor teórico estimado.
No obstante, especialistas citados por el medio advierten que el Índice Big Mac no debe interpretarse como una medición completa del costo de vida ni como un diagnóstico absoluto de la economía de un país. Se trata de un indicador parcial que sirve como referencia comparativa y pedagógica.
El asesor financiero Andrés Jaramillo explicó, citado por ese medio, que el resultado evidencia que el peso colombiano está entre las monedas más cercanas a su valor teórico frente al dólar dentro de esta medición. En ese sentido, la sobrevaloración detectada es reducida frente a otros mercados donde las diferencias son mucho más amplias.
El experto también señaló que existen casos extremos, como el de Japón, donde el índice muestra niveles elevados de subvaloración. Esto refuerza la idea de que el indicador debe analizarse junto a otras variables económicas como inflación, productividad, costos laborales y políticas monetarias.
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