Omayra Sánchez, una niña de 13 años, se convirtió en la imagen de la tragedia de Armero (Tolima), ocurrida el 13 de noviembre de 1985. La menor quedó prácticamente sepultada entre los escombros que dejó la erupción del Nevado del Ruiz y la posterior avalancha que se produjo.
La catástrofe, catalogada como una de las más mortíferas de Colombia, no solo arrasó con el municipio; acabó con la vida de miles de personas. Datos oficiales indican que hubo más de 20.000 víctimas mortales. Además, 15.000 sobrevivientes tenían heridas graves e incluso perdieron partes del cuerpo.
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La niña sobrevivió a la avalancha y permaneció tres días atascada entre el lodo y los escombros, que atraparon su cuerpo de la cintura para abajo y, probablemente, estaba ubicada sobre los cadáveres de algunos de sus familiares. Ella alcanzó a hablar con los rescatistas, a quienes les indicó que se dedicaran a encontrar y salvar a las demás personas que estaban sepultadas.
“Vayan, que hay mucha más gente atrapada, yo puedo esperar…”, dijo la niña a los rescatistas, según han reportado varios medios de comunicación.
La menor, incluso, trató de comunicarse con su familia, pidiendo que oraran por ella para que pudiera ser rescatada en medio del caos: “Mamá, si me escuchas, yo creo que sí, reza para que yo pueda caminar y esta gente me ayude… Mami, te quiere mucho mi papi, mi hermano y yo… Adiós, madre”, dijo.
Al lugar llegaron los periodistas, que reportaron el dolor y la devastación de todo un municipio. Entre ellos estaba el fotoperiodista francés Frank Fournier, que tomó la recordada fotografía de Omayra Sánchez y que pasó a ser el símbolo de la tragedia, de la cual se había advertido y que, al parecer, pudo haberse evitado.
Todas las imágenes que hay de la niña aluden a la catástrofe, pero revelaron una que muestra lo que fue su corta vida, que tiene el Museo Memorial de Armero. En ella, se le ve vestida con un traje típico, en medio de una presentación de danzas de lo que parecía ser su escuela, y rodeada de otros niños que bailan junto con ella. Se especula que la foto fue tomada algunos meses antes de la tragedia.
Periodista reveló el “horror” de Armero y lo que dijo Omayra Sánchez antes de morir
El escritor y periodista colombiano Germán Santamaría estuvo presente en el lugar de los hechos. De acuerdo con el relato que otorgó a Noticias Caracol, la tragedia de Armero fue el acercamiento más impactante que tuvo a la muerte, pese a que había estado en muchos lugares en donde la guerra y las catástrofes naturales dejaron decenas de muertos y mucho dolor.
“Yo creía que conocía el horror. Pensaba que bastaba con ver parir una mujer bajo un bombardeo en Beirut o cinco niños aplastados en Popayán o una mujer sollozando frente a los cadáveres de sus siete hijos durante el terremoto en México. Pero no, el horror lo conocimos en Armero, Tolima”, dijo el periodista al medio de comunicación citado.
En el sitio, conoció a Omayra, que, a pesar del ambiente de angustia y tristeza que se vivía, aguantó con la esperanza de que ella y las demás víctimas pudieran ser rescatadas. Pero eso no era lo único que le preocupaba; pensaba en su escuela y en su desempeño académico. “Voy a perder el año porque ayer y hoy fallé a la escuela”, dijo la menor, según relató el periodista.
Por otro lado, Diana Lorena Jiménez Carrillo, superviviente de la tragedia y amiga de Omayra desde el grado sexto reveló que el día de la erupción del volcán tenían planeado ensayar para una de sus clases, pero el encuentro se canceló; después de que la acompañara hasta su casa, no la volvió a ver.
“En la tarde teníamos ensayo, Omayra pasó por mí, pero no hubo, nos dijeron que se había cancelado porque había un problema con el agua, estaba contaminada o algo así, entonces regresamos a nuestras casas. Omayra me dejó en la casa y nos despedimos… esa fue la última vez que la vi”, contó a Cambio.
Después de la catástrofe, empezó a dimensionar la gravedad de la situación y el gran número de muertos, entre ellos, su amiga: “Las imágenes de Omayra en la tragedia no me gustan, no las veo”, confesó.
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