Aeropuerto de Tibú, en el convulsionado Catatumbo, comienza a operar esta semana

El aeropuerto de Tibú se prepara para recibir su primer vuelo comercial esta semana tras una serie de trabajos de adecuación y traspaso de la pista que, anteriormente, pertenecía a Ecopetrol y que ahora está bajo la administración de la Aeronáutica Civil (Aerocivil).

El primer vuelo está programado para el 18 de junio, con destino a Cúcuta, lo que marca un hito en la integración de la convulsionada región de El Catatumo, que históricamente ha sido afectada por economías ilegales y la limitada presencia institucional.

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La ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, destacó que la apertura de la terminal aérea representa una oportunidad para esta zona del nororiente del país, al facilitar la conectividad y el desarrollo económico.

“Ya iniciaremos operación en el aeropuerto de Tibú. Hace 3 meses el presidente de la República, Gustavo Petro, estableció esto como prioridad al Ministerio de Transporte y hemos venido adelantando esa tarea con la Aeronáutica Civil y con Satena”, destacó la alta funcionaria.

El plan estratégico más amplio del Gobierno, según Rojas, busca fortalecer la presencia institucional y catalizar el desarrollo económico en el Catatumbo. La conectividad aérea es vista como un paso clave para fomentar la legalidad y el desarrollo económico, integrando la región con el resto del país y facilitando la llegada de inversiones y el acceso a servicios.

El proceso de adecuación de la pista incluyó trabajos de cerramiento y mejoramiento, realizados en colaboración con las juntas de acción comunal y el apoyo del batallón de ingenieros.

“Se hizo el cerramiento, mejoramiento de la pista con las juntas de acción comunal y también con apoyo del batallón de ingenieros”, detalló Rojas.

La ministra subrayó que “el Catatumbo necesita conectividad, necesita medios de transporte para poder sustituir esas economías ilegales por economías legales para generar empleo, para que haya presencia institucional y Desarrollo Regional”.

Esta cooperación interinstitucional y comunitaria fue clave para cumplir con los plazos y garantizar la viabilidad del proyecto.

“Este aeropuerto será una oportunidad para la gente de El Catatumbo para el desarrollo de la región y para la construcción del Pacífico”, enfatizó Rojas.

En otras noticias de la región, el miedo a represalias ha silenciado a numerosas familias indígenas, donde la denuncia ante las autoridades se ha vuelto una excepción tras la desaparición de sus hijos. Líderes de los resguardos Motilón Barí y Catalaura han advertido sobre el reclutamiento forzado de al menos 246 niños barí por parte de grupos armados en la región entre 2016 y junio de 2025.

El caso más reciente que generó alarma ocurrió el pasado 8 de junio, cuando una menor de 12 años fue secuestrada mientras iba a la iglesia en el municipio de Tibú. Aunque la niña recuperó la libertad días después, tras gestiones de líderes y autoridades indígenas, este hecho evidencia el aumento de la captación de menores por parte de organizaciones armadas ilegales en la zona.

Alexander Adora, defensor de derechos humanos de la comunidad Barí, explicó a La FM que los registros sobre el reclutamiento infantil surgen de los testimonios de padres, quienes en su mayoría optan por callar por temor a represalias.

Adora resaltó que este fenómeno lleva años, pero la incidencia ha crecido, impactando especialmente a las comunidades indígenas del Catatumbo.

En esta región del noreste colombiano, marcada por el conflicto armado, el ELN y disidencias de las antiguas FARC se disputan el control territorial. Los choques constantes han dejado víctimas fatales entre los menores reclutados.

Según el defensor de la comunidades ancestrales, varias de las personas fallecidas este año en enfrentamientos entre ambos grupos son jóvenes que habían sido llevados a la fuerza.

En el resguardo Barí, que abarca comunidades como Motilón Barí y Catalaura en La Gabarra, padres han llegado a ver a sus hijos armados y uniformados, integrando las filas de los grupos ilegales. Otros padres siguen sin saber el paradero de sus hijos, lo que agrava la angustia.