A partir de estudios que se han llevado a cabo al interior del país, se precisa que la economía no es la preocupación base de los 7,1 millones adultos mayores que viven en Colombia.
De acuerdo con el Dane, actualmente 2.130.000 personas de ese grupo poblacional continúan trabajando, 1,6 millones están pensionados y más de cuatro millones tienen vivienda propia. Además, un reciente informe de la empresa Nielsen, reveló que esa población representa al menos el 15% del crecimiento del consumo de bienes y servicios en el país.
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Igualmente, son otros los que a través de programas nacionales de inclusión económica como Colombia Mayor, registran ingresos. Entonces, ¿qué es lo que más afecta a esa población en el país?
Expertos aseguraron que el estado de la salud mental de dicha población es preocupante, situación que se ha agravado por la soledad, una condición que se incrementó en un 60% durante la pandemia por covid-19 y que a la fecha sigue en aumento.
El Dane señaló que esa situación compromete a más de dos millones de hombres y mujeres mayores de 60 años que viven en el país, es decir, el 30% de la población adulta en Colombia que actualmente vive sola.
A eso, se le suma el estudio “Sentimiento de la Soledad en Personas Mayores” que realizó la Universidad Javeriana, que reveló que es la causa de que el 60% de esa población sufra de depresión. A su vez, precisó que el 23% padece de ansiedad y 15% de miedo causado por problemas de sueño.
Y es que esos tres sentimientos negativos se agravan si se tiene en cuenta que cerca del 85% de los adultos mayores no cuentan con un acceso a un especialista en psicología, ni a programas de bienestar emocional.
El doctor Carlos Alberto Cano, médico geriatra y jefe del servicio de Geriatría del Hospital Universitario San Ignacio, advirtió que la soledad se suma a la minusvaloración de los adultos mayores en la vida colectiva, lo que probablemente trae por sí dificultades para su salud mental.
El médico geriatra añadió que esos factores pueden aumentar las probabilidades de sufrir diferentes trastornos, entre ellos depresión y demencia. Cano comentó que lo vivido en la pandemia evidenció dichos comportamientos, lo que, a su vez, generó que la consultas por esos aspectos se hayan incrementado hasta en un 35%.
Por su parte, el médico Psicogeriatría y director del Instituto de Envejecimiento de la Universidad Javeriana, José Manuel Santacruz, sumó que los trastornos mentales pueden afectar a los adultos mayores por igual, sin importar su género o condición social.
Ante dicho panorama, ¿qué se puede hacer para contribuir con el cuidado y la salud mental de los adultos mayores de Colombia?
Para responder esa interrogante, la gerente de Senior’s Club, Catalina Arango, recomendó una serie de medidas claves para brindar mejores condiciones a esa población del país:
- Derribar los estigmas de que la vejez es mala.
- Reconocer que las enfermedades mentales son un problema que se debe tratar a tiempo y que afectan por igual a las personas sin detrimento de su condición social.
- Promover y mantener la integración y la participación de los adultos mayores en la sociedad, así como reconocer sus aportes a la comunidad.
- Favorecer las relaciones sociales intergeneracionales en las que cumplen un papel fundamental las redes de apoyo, entre ellas: la familia, los vecinos, los amigos, las organizaciones y demás instituciones que velan por mejorar su calidad de vida.
- Incentivar la seguridad y la tranquilidad de los adultos mayores: dos factores primordiales que contribuyen a mejorar la salud mental.
A esos cinco aspectos, Arango le sumó la participación en actividades grupales, siendo eso, un papel crucial para que los adultos mayores mantengan una mente activa y estimulada.
“Primero, la interacción social propicia la convivencia con personas de la misma edad o generación; segundo, vivir en comunidad favorece la construcción de relaciones sociales sólidas que se traducen en un sólido apoyo emocional que reduce la sensación de soledad y aislamiento; y tercero, la interacción constante con los demás disminuye de manera notable la ansiedad y la depresión”, agregó.
Finalmente, la gerente insistió en la importancia de desarrollar y promover una actividad física y mental en la población mayor de 60 años, basada no solo en ejercicio, sino, en el empleo de actividades enfocadas en arte, pintura, lectura, música, entre otras.
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