Gran controversia ha causado la noticia de que Samuel Santander Lopesierra, más conocido como el Hombre Marlboro, sea uno de los aspirantes a la Alcaldía de Maicao, municipio del que es oriundo. El exnarcotraficante entregó a la Registraduría, a comienzos de julio del 2023, un documento en el cual daba constancia de las más de 63.000 firmas con las que avalaba su candidatura.
Sus aspiraciones, que además han sido fuertemente criticadas teniendo en cuenta la condena que cumplió en Estados Unidos, se dieron a conocer de manera simultánea al desarrollo del proceso que enfrenta Nicolás Petro Burgos. El hijo del presidente de la República, Gustavo Petro, afronta una investigación penal por presuntamente haber recibido una suma cercana a los 600 millones de pesos por parte de Santander Lopesierra ad portas de las elecciones presidenciales del 2022, contienda en la que salió ganador su padre.
En medio de los cuestionamientos que existen sobre la validez o no de su candidatura a la Alcaldía de Maicao, Semana dio a conocer una “jugada” que ejecutó Santander Lopesierra mientras que cumplía su condena en los Estados Unidos. Mediante un recurso que interpuso ante la justicia norteamericana, el exnarcotraficante buscó anular su estadía en el penal en el que permanecía retenido.
La razón que el ahora aspirante alegó para que el recurso tuviera validez era que su proceso había registrado demoras en la etapa de juicio y, además de ello, eso había desencadenado en una privación injusta de su libertad. A pesar de que los abogados de Santander Lopesierra presionaron durante varios meses buscando la salida de su cliente de la cárcel, la justicia negó dicha posibilidad.
La Corte de Apelaciones de Columbia, distrito en el cual cumplió su condena, indicó en aquella oportunidad que en el recurso interpuesto por el criminal no era válida como una vulneración alegada, razón por la cual el tribunal rechazó la medida. El ente judicial señaló además que no había razones suficientes para probar que el juez que llevaba adelante su proceso hubiera emitido algún tipo de presión sobre los miembros del jurado para que Santander Lopesierra fuera declarado culpable bajo unanimidad.
Al no ser aceptado su recurso, el Hombre Marlboro cumplió la condena que le fue inicialmente impuesta por haber traficado más de dos toneladas de cocaína hacia los Estados Unidos y regresó al país en 2021. Tras su regreso, al narcotraficante se le ha visto relacionado con el presidente de la República, Gustavo Petro, por quien además hizo campaña política en La Guajira antes de las elecciones presidenciales del 2022.
A pesar de que su candidatura a la Alcaldía de Maicao ha atravesado diferentes obstáculos y el Consejo Nacional Electoral ha mirado con recelo aquella posibilidad, el también excongresista ya dio detalles de lo que sería un hipotético proyecto político con él a la cabeza. En declaraciones entregadas al Diario del Norte en diciembre del 2022, Santander Lopesierra indicó que sus aspiraciones están centradas en La Guajira y que recibirá en su bancada a todo el que quiera ser parte de ella.
En caso de que logre oficializar su candidatura y sea elegido como alcalde de Maicao, Santander Lopesierra regresaría a la política luego de haber ejercido como senador de la República en 1994.
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