La sentida despedida de Thomas Bach a Franz Beckenbauer: “Fue una leyenda del deporte mucho más allá del fútbol”

Con el fallecimiento de Frank Beckenbauer, el mundo del fútbol despide a uno de los considerados como mejores de todos los tiempos. Arbitrariamente podríamos decir que si estableciéramos un top five entre Maradona, Pelé, Cruyff, Di Stefano y el crack alemán, no desentonaríamos en absoluto. Al menos, así se diseñaba la mayoría de las listas antes de la explosión de Lionel Messi, en menor medida, Cristiano Ronaldo. También arbitrariamente, podríamos hablar de tres versiones del mismo futbolista.

El primero, el más brillante y explosivo. Siendo un adolescente apareció de manera fulgurante como volante central del Bayern Munich, su equipo durante 20 temporadas. Debutó en el seleccionado mayor de su país con solo 19 años y, meses más tarde, brilló en el Mundial de Inglaterra en el que disputó los seis partidos del torneo y anotó 4 goles, cifra infrecuente para un mediocampista central. Ese Beckenbauer se llevó a casa la medalla plateada del subcampeón.

Cuatro años más tarde, en México, asomó la segunda versión del fenómeno. Ubicado ya como defensor central comenzaba a desplegar su elegancia para iniciar los movimientos de su equipo mucho más que trabajar en el aspecto defensivo en sí. Alemania logró la medalla de bronce. El ansiado título mundial llegó, curiosamente, con un Beckenbauer decididamente menos audaz, capitán del equipo y siempre distinguido, pero cada vez más asistido por sus compañeros de zaga. Tanto que en la legendaria final contra Holanda, el entrenador Helmut Schön adjudicó al marcador lateral Berti Vogts la tarea de marcar a Johan Cruyff.

La última versión del llamado Káiser llegó entrados los años 80 cuando fue una más de las estrellas con las que la liga de los Estados Unidos intentó seducir masivamente al público, algo que aún parece ser asignatura pendiente. El que llegó a New York Cosmos fue mucho más un gran nombre que un gran futbolista. Cómo sea, el palmarés brillante de Beckenbauer concluye con un detalle reservado sólo a tres personas. El, Mario Zagallo (Brasil) y Didier Deschamps (Francia) son los únicos en haber sido campeones mundiales como futbolistas y como entrenadores. El alemán lo logró en 1990 derrotando a la Argentina, equipo ante el cual había perdido la final cuatro años antes.

Beckenbauer pudo haber tenido un vínculo deportivo con el olimpismo, pero el plantel que obtuvo la medalla de bronce en Tokyo 1964 en nombre del Equipo Alemán Unificado estuvo formado mayormente por futbolistas de la entonces Alemania Oriental. En cuanto al vínculo por fuera del deporte, cada uno está en su derecho de elegir la versión que más le guste. Aquí un bosquejo al respecto.

En tanto, el movimiento olímpico y Beckenbauer sí tuvieron en común a una persona, a otro alemán, un “amigo cercano” como Thomas Bach lo definió en un sentido mensaje de despedida que publicó el Comité Olímpico Internacional (COI).

“Con gran tristeza me enteré de la muerte. Fue una leyenda del deporte mucho más allá del fútbol. Para mí, personalmente, fue un amigo cercano y leal durante más de cuatro décadas, alguien en quien siempre se podía confiar”, expresó el presidente del COI, quien elogió su “personalidad extrovertida y su humildad en el trato con la gente” al mismo tiempo que destacó su “éxito deportivo como jugador, seleccionador nacional y presidente del Comité Organizador del Mundial de Alemania 2006″.

Precisamente, el Mundial de 2006 salpicó la imagen de Beckenbauer, presidente del Comité Organizador, tras ser acusado de corrupción en octubre de 2015 en una investigación del semanario ‘Der Spiegel’. “No pagué a nadie para obtener votos en la atribución de la Copa del Mundo 2006 de Alemania”, se defendió el Kaiser, en una de las pocas declaraciones que dio en ese momento. Precisamente, la última aparición pública había sido a principios de ese mes junto a Bach en el Camp Beckenbauer, en Kitzbühel (Austria), congreso al que habitualmente asistía el ya presidente del COI.

“Thomas Bach parte del principio de que es del interés del fútbol que estas acusaciones sean objeto de una investigación rápida y completa”, apuntaba el organismo. El país europeo se imponía en la votación a Sudáfrica (organizaría el Mundial cuatro años después) por 12 votos contra 11.  La investigación a Beckenbauer y otros miembros de la Federación Alemana fue por fraude, malversación de fondos y lavado de dinero: interrogado por fiscales suizos en marzo de 2017, la causa finalmente prescribió.

Beckenbauer fue una de las celebridades presentes en el cumpleaños 60 de Bach, quien describió a Franz como “un embajador simpático y muy respetuoso de Alemania y del fútbol en todo el mundo, y siempre fue un amigo bienvenido de todo el movimiento olímpico”.

Pese a esta amistad con el movimiento olímpico, Beckenbauer tuvo duras palabras con los miembros del COI cuando Múnich no fue elegida para ser sede de los Juegos de Invierno 2018: “Me parece asqueroso que europeos no ayuden a otros europeos, por razones puramente egoístas”. Pyeongchang (Corea del Sur) se impuso por sobre la ciudad alemana y Annecy (Francia). El propio Kaiser estuvo presente en Durban, Sudáfrica, en donde se realizó la elección.

“Extrañaré profundamente los encuentros y conversaciones con él. El COI lo recordará con honor y gratitud. Mis pensamientos están en su querida esposa Heidi, que cuidó con tanto cariño de él durante el difícil momento de su enfermedad, sus hijos y su familia”, cerró Bach el mensaje en el que despidió a la leyenda.