La ONU advirtió que los glaciares en Yosemite y África desaparecerán para 2050

Los glaciares en al menos un tercio de los sitios del Patrimonio Mundial que los poseen, incluido el Parque Nacional Yosemite, desaparecerán a mediados de siglo incluso si se reducen las emisiones, advirtió la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura en un nuevo informe el jueves.

Incluso si el calentamiento global se limita a solo 1,5 grados centígrados (2,7 grados Fahrenheit), lo que ahora parece poco probable, todos los glaciares de Yosemite y los parches de hielo del Parque Nacional de Yellowstone, así como los pocos glaciares que quedan en África, se perderán.

Otros glaciares pueden salvarse solo si las emisiones de gases de efecto invernadero “se reducen drásticamente” y el calentamiento global se limita a 1,5 grados centígrados, advirtió la UNESCO en su informe con sede en París.

Alrededor de 50 de los más de 1.150 sitios del Patrimonio Mundial de la organización tienen glaciares, que en conjunto constituyen casi una décima parte del área cubierta por glaciares del mundo.

Los casi 19.000 glaciares ubicados en sitios patrimoniales están perdiendo más de 60.000 millones de toneladas de hielo al año, lo que equivale al consumo anual de agua de España y Francia combinados, y representa alrededor del 5 por ciento del aumento global del nivel del mar, dijo la UNESCO.

“Los glaciares se están retirando a un ritmo acelerado en todo el mundo”, dijo Tales Carvalho Resende, experto en hidrología de la UNESCO.

La organización describió un “ciclo de calentamiento” en el que el derretimiento de los glaciares provoca la aparición de superficies más oscuras, que luego absorben aún más calor y aceleran la retirada del hielo.

Además de recortes drásticos en las emisiones, el informe de la UNESCO pide un mejor monitoreo de los glaciares y el uso de mecanismos de alerta temprana para responder a los desastres naturales, incluidas las inundaciones causadas por el estallido de lagos glaciares. Tales inundaciones ya han costado miles de vidas y pueden haber alimentado en parte las inundaciones catastróficas de Pakistán este año.

Si bien ha habido algunos intentos locales para reducir las tasas de derretimiento, por ejemplo, cubriendo el hielo con mantas, Carvalho Resende advirtió que ampliar esos experimentos “podría ser extremadamente desafiante, debido a los costos, pero también porque la mayoría de los glaciares son realmente difíciles de acceder”.

A lo largo de la historia, los glaciares crecieron durante períodos muy fríos y se redujeron cuando terminaron esos períodos. El último período muy frío del mundo terminó hace más de 10.000 años, y se esperaba un mayor derretimiento natural en Europa después de que terminara la última “Pequeña Edad de Hielo” en el siglo XIX.

Pero a medida que aumentaron las emisiones de dióxido de carbono durante el siglo pasado, los factores humanos comenzaron a acelerar lo que se esperaba que fuera un retroceso natural gradual. En Suiza, los glaciares perdieron un récord del 6 por ciento de su volumen solo este año.

Si bien el derretimiento adicional ha compensado hasta cierto punto otros impactos del cambio climático, por ejemplo, evitando que los ríos se sequen a pesar de las olas de calor, está alcanzando rápidamente un umbral crítico, según la UNESCO.

En su informe, la organización escribe que es posible que el pico de agua de deshielo ya haya pasado en muchos glaciares más pequeños, donde el agua ahora está comenzando a disminuir.

Si la tendencia continúa, advirtió la organización, “habrá poco o ningún flujo base disponible durante los períodos de secado”.

Se espera que los cambios tengan ramificaciones importantes para la agricultura, la biodiversidad y la vida urbana. “Los glaciares son fuentes cruciales de vida en la Tierra”, escribió la UNESCO.

“Proporcionan recursos hídricos a por lo menos la mitad de la humanidad”, dijo Carvalho Resende, quien advirtió que las pérdidas culturales también serían inmensas.

En todo el mundo, el calentamiento global está exponiendo artefactos antiguos más rápido de lo que los arqueólogos pueden salvar.

“Algunos de estos glaciares son lugares sagrados, que son realmente importantes para los pueblos indígenas y las comunidades locales”, dijo.

La UNESCO citó el ejemplo del Festival de la Estrella de Nieve de siglos de antigüedad en los Andes peruanos, que ya se ha visto afectado por la pérdida de hielo. Los líderes espirituales alguna vez compartieron bloques de hielo glaciar con los peregrinos, pero la práctica se detuvo cuando los lugareños notaron el rápido retroceso en los últimos años.

Los pequeños glaciares a baja o media altura serán los primeros en desaparecer. La UNESCO dijo que las tasas de pérdida de hielo en pequeñas áreas glaciares “se duplicaron con creces desde principios de la década de 2000 hasta finales de la década de 2010″.

Esto coincide con las observaciones de los investigadores que han estudiado el retroceso de los glaciares. Matthias Huss, un glaciólogo europeo, dijo que los científicos habían visto “un derretimiento muy fuerte en las últimas dos décadas” en Suiza.

Al mismo tiempo, hay cada vez menos lugares lo suficientemente fríos como para que crezcan los glaciares. “Hoy en día, el límite donde los glaciares aún pueden formar hielo nuevo es de unos 3.000 metros [unos 9.840 pies]”, dijo, y explicó que en las últimas décadas esa altitud ha aumentado varios cientos de metros.

(c) The Washigton Post

Seguir Leyendo: