La administración Biden desplegará 3.000 soldados adicionales de la 82 División Aerotransportada para reforzar las defensas de la OTAN en Polonia, dijeron el viernes funcionarios estadounidenses, en medio de la creciente preocupación de que las fuerzas militares rusas puedan invadir la cercana Ucrania en cualquier momento.
Esta nueva ola de soldados se unirá a otros miembros del 82 que fueron enviados a Polonia la semana pasada desde su base de operaciones en Fort Bragg, en Carolina del Norte, dijeron los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir movimientos de tropas sensibles. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó el despliegue el viernes y se espera que los soldados se muden en los próximos días, dijo un alto funcionario de defensa.
El despliegue fue informado por primera vez por Reuters.
Los soldados estadounidenses, en su mayoría soldados de infantería, reforzarán una fuerza que ascendía a unos 1.700. El presidente Joe Biden ha descartado cualquier posibilidad de que tropas estadounidenses combatan en Ucrania.
Otros 300 soldados del XVIII Cuerpo Aerotransportado del Ejército han establecido un elemento de cuartel general, la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada Dragón, en Alemania. La operación está dirigida por el teniente general Michael “Erik” Kurilla.
Combinados, los 5.000 efectivos constituyen una “fuerza altamente móvil y flexible, capaz de múltiples misiones”, dijo el alto funcionario de defensa. “Se están desplegando para tranquilizar a nuestros aliados de la OTAN, disuadir cualquier agresión potencial contra el flanco oriental de la OTAN, entrenar con las fuerzas de la nación anfitriona y contribuir a una amplia gama de contingencias”.
Se espera que la presencia militar de EEUU en Rumania, que también comparte frontera con Ucrania, aumente a aproximadamente 2.000.
En total, aproximadamente 80.000 miembros del servicio estadounidense están en Europa en asignaciones rotativas o permanentes, dijeron funcionarios del Pentágono.
Los nuevos despliegues coinciden con los crecientes temores de una guerra en Ucrania. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo el viernes que existe una “clara posibilidad” de que Rusia invada en un “marco de tiempo muy rápido”. Instó a los ciudadanos estadounidenses allí a “salir de inmediato”.
“No habrá oportunidad de irse ni perspectiva de una evacuación militar estadounidense en caso de una invasión rápida”, dijo Sullivan a los periodistas en la Casa Blanca. Los ataques con misiles o los bombardeos aéreos podrían ocurrir antes de una invasión, dijo, por lo que “nadie podría contar con salidas por ferrocarril, aire o carretera”.
En el Pentágono, el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, habló por teléfono el viernes con su homólogo ruso, el general Valery Gerasimov, y mantuvo conversaciones adicionales con los aliados de EEUU en la OTAN y en Canadá, Francia, Alemania, Italia, Polonia, Rumania y el Reino Unido, dijo el Pentágono.
Austin, en llamadas con sus propios homólogos, expuso los pasos que está tomando Estados Unidos para tranquilizar a los aliados de la OTAN, dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby. El secretario de Defensa habló con sus homólogos de Polonia, Alemania, Canadá, Francia, Rumania e Italia.
“El secretario dejó en claro que Estados Unidos continúa viendo señales de una escalada rusa, incluidas nuevas fuerzas que llegan a la frontera con Ucrania”, dijo Kirby en un comunicado. “También reiteró que estamos en la ventana en la que podría comenzar una invasión en cualquier momento”.
Kirby dijo esta semana que la 82 División Aerotransportada es capaz de una serie de contingencias, y no descartó que podría proporcionar “algún grado de asistencia de evacuación” a través de la frontera con Polonia.
“Claramente va a ser, es, una de las misiones que son capaces de hacer, están capacitados para hacer y estarán listos para hacer si es necesario”, dijo Kirby.
Kirby también advirtió que los estadounidenses deberían abandonar Ucrania.
“No debería haber necesidad de que la 82.a Aerotransportada tenga que ayudar con la evacuación y ayudar en las misiones de evacuación”, dijo, y señaló que todavía hay tiempo para “hacer lo correcto” e irse.
Varios cientos de soldados de la Guardia Nacional de EEUU permanecieron en Ucrania hasta el viernes en una misión para entrenar a las fuerzas ucranianas, dijeron funcionarios de defensa. Kirby ha dicho anteriormente que podrían retirarse rápidamente si es necesario.
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