Lula gana la presidencia de Brasil, un sorpresivo golpe a la derecha de América Latina

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva triunfó sobre Flávio Bolsonaro, el hijo mayor del líder de derecha al que derrotó hace cuatro años.

Los votantes brasileños otorgaron el domingo al presidente izquierdista, Luiz Inácio Lula da Silva, un cuarto mandato y una sorpresiva victoria sobre Flávio Bolsonaro, su contendiente de derecha, en un rotundo rechazo al auge conservador que se extiende por América Latina.

Bolsonaro se negó a aceptar el resultado y dijo que era producto de juego sucio, lo que aumentó el riesgo de disturbios por el resultado electoral.

El rechazo de los votantes a Bolsonaro, el hijo de un expresidente encarcelado por intentar un golpe de Estado hace cuatro años, es también una derrota para el presidente Donald Trump, quien había apoyado a la familia Bolsonaro y a la derecha de la región en ascenso.

Lula, a diferencia de muchos líderes mundiales, a menudo se ha enfrentado de manera desafiante a Trump, y su victoria resalta que las fuerzas de izquierda de América Latina todavía ejercen influencia a pesar de una serie de derrotas en todo el hemisferio. Esta es la primera victoria de izquierda luego de siete triunfos consecutivos de líderes de derecha en la región en los últimos 18 meses.

"Me gustaría agradecer al pueblo brasileño por la generosidad que me han mostrado durante mucho tiempo", dijo Lula, durante un discurso de victoria en São Paulo, flanqueado por su esposa, su compañero de fórmula y sus aliados.

El resultado coronó una caótica recta final de la contienda, ya que se ordenó que los centros de votación permanecieran abiertos luego de que retrasos en el transporte público y lluvias torrenciales interrumpieran la votación. El horario de votación extendido, que ambos candidatos solicitaron pero que llegó justo cuando la votación estaba a punto de concluir, abrió la posibilidad de que los resultados fueran impugnados.

Bolsonaro calificó una orden del poder judicial de Brasil de extender la votación como un "truco sucio" y exigió que se anulara la elección.

"Hay mucho que debe aclararse antes de que Brasil simplemente acepte este juego sucio que tuvo lugar en estas elecciones", dijo durante una conferencia de prensa en Brasilia, la capital.

Es probable que el partido de Bolsonaro solicite ahora a las autoridades electorales una revisión del resultado.

Desde el retorno de Brasil a la democracia, nunca se ha anulado una elección presidencial. En 2014, el partido perdedor solicitó una auditoría, pero dicha revisión no encontró evidencia de fraude y los resultados se mantuvieron.

En 2022, el Partido Liberal de Bolsonaro impugnó de manera similar la derrota de su padre en las elecciones, pero el tribunal finalmente multó al partido con más de 4 millones de dólares por no presentar pruebas que respaldaran sus acusaciones.

Entre los partidarios de Bolsonaro el domingo, el sentimiento era de tristeza e indignación. "Sabemos que nos han robado de nuevo", dijo Valéria Maria de Melo, un ama de casa de 49 años, rompiendo a llorar.

Lula se dirigió a la votación del domingo en desventaja después de terminar 2 puntos porcentuales por detrás de su oponente en la primera vuelta de la votación a principios de este mes.

Pero el domingo, Lula logró una sorprendente remontada, y ganó el 51,8 por ciento de los votos frente al 48,2 por ciento de Flávio Bolsonaro, con casi todas las papeletas escrutadas.

El margen de victoria de Lula el domingo fue aproximadamente el doble del margen de hace cuatro años, cuando derrotó por un estrecho margen al padre de Bolsonaro. Fue la primera vez en la historia de Brasil que un candidato que perdió la primera vuelta de la votación remontó para ganar la segunda.

La victoria de Lula fue aún más sorprendente dado que varios de los candidatos que no lograron pasar de la primera vuelta eran conservadores cuyos votos se esperaba que cambiaran ampliamente hacia Bolsonaro.

Lula, mientras hablaba en un hotel rodeado de aliados y simpatizantes que vitoreaban, agradeció a quienes habían votado por él. En una indirecta a Trump, dijo que las manifestaciones masivas en ciudades brasileñas en los días previos a la votación eran "una demostración de que este país se niega a ser el patio trasero de nadie".

"Quiero agradecer la generosidad de la juventud brasileña, que salió a las calles para defender la democracia", agregó.

Los resultados mostraron que muchos más votantes habían acudido a emitir su voto el domingo que en la vuelta anterior, un cambio muy inusual. Por lo general, la cantidad de votantes disminuye de la primera vuelta a la segunda. En total, más de 128 millones de brasileños votaron el domingo, en comparación con 125 millones en la primera vuelta.

Entre los votantes que no votaron en la primera vuelta, pero votaron en la segunda, y otros brasileños que habían apoyado a candidatos que perdieron en la primera vuelta, Lula atrajo 10 millones de votos adicionales el domingo.

Una intensa campaña en redes sociales que incluyó un canal sumamente popular en WhatsApp, una plataforma dominada durante mucho tiempo por el movimiento de derecha de Bolsonaro, jugó un papel fundamental en la movilización de los partidarios de Lula en la recta final de la contienda.

Mientras celebraba en Río de Janeiro, Fernando Porto dijo que él y sus amigos nunca perdieron la esperanza mientras recurrían a las redes sociales y a las calles para reunir apoyo para Lula durante las últimas tres semanas. "Esta remontada fue verdaderamente increíble", dijo Porto, de 24 años, un estudiante de psicología.

En São Paulo, una celebración masiva que ya había estallado mucho antes de que llegaran los resultados creció rápidamente con la noticia de la victoria de Lula. Los simpatizantes del presidente rompieron a llorar de incredulidad y encendieron fuegos artificiales, mientras los autos tocaban sus bocinas en un coro ensordecedor de cláxones.

La victoria por remontada de Lula coronó una carrera llena de altibajos para el presidente que ha atravesado una inmensa popularidad, escándalo y prisión, y ahora una elección que dividió profundamente a Brasil y obligó a los votantes a elegir entre dos visiones marcadamente diferentes para el futuro de la nación más grande de América Latina.

Un pilar de la política brasileña, Lula sacó a millones de la pobreza a través de programas sociales en años anteriores como presidente, aunque su popularidad disminuyó en su tercer mandato al no lograr abordar las ansiedades sobre el crimen y la economía.

Su legado político también se ha visto empañado por vínculos con escándalos de corrupción, incluido uno nuevo que se desarrolla bajo su mandato y que ha implicado a gran parte de la élite política y judicial de Brasil, incluido el propio Bolsonaro.

Sin embargo, el estrecho recuento del domingo deja en claro que Lula, de 80 años, se enfrenta a una tarea de enormes proporciones: liderar una nación polarizada plagada por una crisis cada vez más grande de deuda, altos precios de los alimentos y temores en aumento sobre el crimen organizado. Y es seguro que Lula enfrentará resistencia en cada paso, luego de que los votantes eligieran a un número abrumador de aliados políticos de Bolsonaro para el poder legislativo.

Y el sólido desempeño de Bolsonaro, de 45 años, resalta que las ideas del líder de derecha resuenan con millones de brasileños de clase trabajadora que pueden haber apoyado a Lula en el pasado, pero se han desilusionado con él.

Sin embargo, en última instancia, una mayoría de votantes parece haber prestado atención a las advertencias de Lula sobre entregarle el poder a otro Bolsonaro, apenas cuatro años después de que el expresidente Jair Bolsonaro orquestara un plan para aferrarse a la presidencia e inspirara a sus seguidores a asaltar las sedes del poder de Brasil.

El año pasado, Jair Bolsonaro fue condenado a 27 años de prisión por intentar dar un golpe de Estado tras las elecciones de 2022, en un complot que incluía planes para asesinar a Lula, al compañero de fórmula de Lula y a un juez del Supremo Tribunal.

Flávio Bolsonaro había dicho que planeaba buscar una amnistía para su padre y los alborotadores, someter a juicio político al juez del Supremo Tribunal que supervisó su encarcelamiento y cambiar la Constitución del país.

La contundente victoria de Lula el domingo indica que la mayoría de los brasileños quiere proteger su democracia, dijo Christian Lynch, un politólogo de la Universidad del Estado de Río de Janeiro.

"La gente aquí se dio cuenta de que no quiere entregar la democracia", dijo. "Fue una gran sorpresa".

La victoria de Lula muy probablemente complicará los planes de dominio de Trump en la región: el líder brasileño ha desafiado repetidamente a Trump en temas como el comercio, las redes sociales y el trato a los Bolsonaro.

Trump guardó silencio sobre la victoria de Lula el domingo. Si bien no había respaldado formalmente a Bolsonaro, su gobierno había parecido dispuesto a ayudarlo de otras maneras, como al clasificar a las pandillas de narcotraficantes más grandes de Brasil como grupos terroristas. El año pasado, el presidente estadounidense también intentó, sin éxito, ayudar al padre de Bolsonaro a evitar la cárcel golpeando a Brasil con aranceles y sanciones.

Lula convirtió la soberanía brasileña en un grito de guerra al instar repetidamente a los votantes a rechazar a Jair Bolsonaro, a quien pintó como un títere de Estados Unidos.

El resultado del domingo indicó que muchos brasileños habían rechazado los estrechos vínculos de Bolsonaro con Estados Unidos.

A pesar de los desacuerdos de Lula con Trump, la economía de Brasil resultó en gran medida ilesa de los aranceles estadounidenses durante su tercer mandato, y el desempleo cayó a niveles mínimos históricos. Pero el aumento de los precios de los alimentos y la deuda cada vez más grande de los hogares han pesado fuertemente en los índices de aprobación de Lula.

Muchos brasileños también están ansiosos por ver si Lula cumple sus promesas de una reforma judicial en medio de una crisis de confianza en el máximo tribunal de Brasil. El próximo presidente tendrá un poder inusualmente amplio para moldear el tribunal, que tiene 11 miembros, al llenar hasta cuatro puestos liberados por jueces que alcanzan la edad de jubilación obligatoria.

"La mayoría de la gente quiere un cambio", dijo Thomas Traumann, un analista político y secretario de prensa de una expresidenta brasileña de izquierda, "pero no el cambio de Bolsonaro".

Colaboraron con reportería Giovana Sanchez en São Paulo; Thayz Guimarães y @Alice Maciel en Brasilia; Silvia Ribeiro, Leonardo Coelho, Isabela Cruz y Lis Moriconi en Río de Janeiro; Naira Hofmeister en Porto Alegre.

Ana Ionova es corresponsal del Times y cubre Brasil y los países vecinos.

Adam B. Ellick es el jefe de la corresponsalía del Times en Brasil, con sede en São Paulo.

Colaboraron con reportería Giovana Sanchez en São Paulo; Thayz Guimarães y @Alice Maciel en Brasilia; Silvia Ribeiro, Leonardo Coelho, Isabela Cruz y Lis Moriconi en Río de Janeiro; Naira Hofmeister en Porto Alegre.