Segunda vuelta de las elecciones en Colombia: lo que hay que saber

Las votaciones de este domingo enfrentan a un candidato de derecha respaldado por Trump contra un candidato que promete continuidad con el presidente saliente de izquierda.

Los colombianos acudirán a las urnas este domingo en las elecciones más polarizadas de los últimos años, elecciones en las que los votantes decidirán entre el movimiento político de izquierda que gobierna el país y un candidato outsider de derecha respaldado por el presidente Donald Trump.

La votación enfrenta al senador Iván Cepeda, un activista de derechos humanos de larga trayectoria y aliado del presidente Gustavo Petro --el primer presidente de izquierda del país--, contra Abelardo de la Espriella quien fue abogado penalista y promete una represión contundente de los grupos guerrilleros y las bandas de narcotraficantes.

Esta contienda crucial ha atraído la atención internacional después de que De la Espriella recibiera el respaldo del presidente Donald Trump, quien calificó a Cepeda de "marxista de izquierda radical".

Esta acción constituye el ejemplo más reciente del respaldo de Trump a candidatos de derecha en las elecciones latinoamericanas, en un momento en que la región se inclina cada vez más hacia la derecha, impulsada en parte por la preocupación ante la creciente inseguridad.

¿Quiénes son los candidatos?

Cepeda, de 63 años, es senador y un conocido defensor de las víctimas del prolongado conflicto armado de Colombia. También fue parte de las negociaciones que llevaron al histórico acuerdo de paz en 2016 entre Colombia y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), destinado a ayudar a poner fin a décadas de ese conflicto.

Como candidato del partido de Petro, se ha comprometido a mantener muchas de sus políticas, incluidos los programas contra la pobreza, las iniciativas de redistribución de tierras y las negociaciones con los grupos armados.

De la Espriella, de 47 años, fue un destacado abogado penalista y empresario sin experiencia política previa y quien durante años vivió en Florida.

Apodado "El Tigre", ha hecho campaña como un candidato externo antisistema, aunque desde hace tiempo ha mantenido una estrecha relación con las élites políticas derechistas de Colombia en su faceta de abogado.

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Algunas de las promesas de campaña de De la Espriella se hacen eco de las políticas aplicadas por otros líderes de derecha latinoamericanos, como Nayib Bukele de El Salvador y Javier Milei de Argentina. Su plataforma incluye la construcción de 10 megaprisiones, la reducción del Estado, y una colaboración con Estados Unidos para combatir el narcotráfico.

También se le conoce por emprender acciones legales contra sus oponentes, incluidos periodistas. Tras recibir el respaldo de Trump y el apoyo de algunos legisladores republicanos estadounidenses, De la Espriella, ciudadano estadounidense naturalizado, empezó a advertir de que iría por cualquiera que se le opusiera, con la ayuda de Estados Unidos.

La semana pasada, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, emitió un memorándum en el que afirmaba que la presencia de un activista progresista residente en Arizona, Beto Coral, interfería con la política exterior de EE. UU. después de que el activista criticara a De la Espriella. Coral, de 40 años, fue detenido el martes por las autoridades de inmigración de EE. UU., una medida que han condenado los demócratas del Congreso y las organizaciones de derechos humanos.

¿En qué se enfocan los votantes?

Además del descontento sobre el accidentado mandato de cuatro años de Petro, los votantes expresan su preocupación por la delincuencia y la extorsión, así como por el creciente poder de los grupos armados en las zonas rurales.

La violencia se recrudeció también durante la campaña, en la que un aspirante a la presidencia fue asesinado, dos colaboradores de la campaña de De la Espriella perdieron la vida y el compañero de fórmula de Cepeda fue secuestrado brevemente.

Los críticos afirman que la estrategia insignia de Petro, la "Paz Total", que buscaba acuerdos negociados con diversos grupos armados, permitió que dichos grupos se fortalecieran durante los altos al fuego y las negociaciones.

Las organizaciones humanitarias señalan que la violencia ha alcanzado su nivel más alto desde el acuerdo de paz en 2016, pero Colombia aún es mucho más segura de lo que era durante el apogeo del conflicto en las décadas de 1980 y 1990.

Mientras que De la Espriella dice que va a retirarse por completo las negociaciones de paz y acabar con los grupos de narcotraficantes en un plazo corto, Cepeda dijo que seguirá adelante con su propia versión de las negociaciones de paz.

Las elecciones también se consideran un referendo a la presidencia de Petro. Sus partidarios le atribuyen al gobierno la ampliación de programas sociales y el aumento de la visibilidad política de comunidades históricamente marginadas.

Pero los críticos dicen que su mandato se ha caracterizado no solo por el deterioro de la seguridad, sino por una intervención estatal problemática del sistema de salud y un gasto descontrolado que ha dejado a Colombia con una deuda pública que ha alcanzado niveles similares a los de la pandemia.

Por qué la primera vuelta electoral fue una sorpresa

De la Espriella quedó en primer lugar en la primera vuelta con el 43,7 por ciento de los votos, frente al 40,9 por ciento de Cepeda.

El resultado sorprendió a muchos analistas. A pesar de las quejas, Petro ha mantenido índices de aprobación arriba del 50 por ciento y ha creado una amplia coalición de movimientos que apoyan a la izquierda. Cepeda gozaba de una ventaja cómoda en las encuestas hasta el mes pasado.

Sin embargo, los votantes optaron más bien por De la Espriella, un recién llegado a la política que prometió no solo romper con la izquierda sino con los partidos tradicionales y "los de siempre".

Desde la primera vuelta, la mayoría de las encuestas han mostrado que De la Espriella mantiene la ventaja. Sin embargo, los analistas señalan que el lenguaje cada vez más estridente del candidato de derecha ha preocupado a los colombianos más moderados, lo que hace más difícil predecir a quién apoyarán los votantes indecisos.

Después de la primera vuelta de mayo, Petro denunció un fraude electoral sin aportar pruebas, lo que suscitó la preocupación de que pudiera negarse a aceptar los resultados de las elecciones del domingo o convocar manifestaciones.

¿Cuándo se esperan los resultados?

Las urnas estarán abiertas de las 8 a. m. a las 4 p. m., hora local. Se esperan resultados preliminares pocas horas después del cierre de las urnas.

Annie Correal es corresponsal para América Latina del Times.

Genevieve Glatsky es reportera del Times, radicada en Bogotá.