Hombres: Escondan a sus gatos

O, al menos, no los pongan en la foto de su perfil de citas en línea.

Hace un tiempo, un buen amigo mío que se acababa de divorciar estaba pensando en tener una mascota. Creo que quería un poco de compañía. Vino a cenar a nuestra casa y disfrutó de la compañía de nuestros gatos, así que nos preguntó a mi esposa y a mí sobre ellos.

Le dijimos que nuestros gatos son cariñosos, fáciles de cuidar y divertidos. Le dije que, si realmente estaba interesado, debería ir a un buen refugio y ver varios gatos. Muchas veces, uno simplemente siente cuál es el indicado para uno.

Le gustó la idea y se fue esa noche pensando que tal vez se haría de un gato.

Al día siguiente, habló con una compañera de trabajo, una mujer que le advirtió que, bajo ninguna circunstancia, debería tener un gato. Le dijo que las mujeres no querían a un hombre con un gato. Nunca conseguiría una cita, y aunque lo hiciera, una vez que esa chica llegara a su casa y viera al gato, se acabaría todo para él. Se acabó el juego. Además, afirmó que las mujeres ven a los hombres con gatos como débiles, femeninos y sumisos.

Subtexto: Él nunca volvería a tener sexo si se hacía de un gato.

¿Sorprende que haya adquirido un perro? No. Por mucho que no me gustara la ailurofobia de su compañera de trabajo, resultó que la ciencia podría respaldar dicha afirmación. Al parecer, un hombre con gato es sospechoso en Estados Unidos. Un estudio de 2020 de la Universidad Estatal de Colorado reveló que las mujeres de entre 18 y 24 años que usaban aplicaciones de citas eran más propensas a rechazar a un hombre que posara con un gato en su foto de perfil.

"Los hombres que sujetaban gatos", según el estudio, "eran percibidos como menos masculinos; más neuróticos, agradables y abiertos y menos atractivos para salir con ellos". (No entiendo muy bien por qué "agradable" y "abierto" se perciben como rasgos negativos).

En el estudio, si los hombres tenían una foto de perfil sin un gato, atraían al 38 por ciento de las mujeres para una posible cita o incluso una relación real. Sin embargo, cuando las mujeres veían una foto del mismo hombre con un gato, los porcentajes bajaban y un número considerable decía que de ninguna manera saldría con un hombre que tuviera un gato.

Después de ver las estadísticas, me sentí agradecido de que cuando mi esposa y yo nos conocimos, aún no me identificaba como un "amante de los gatos". Quizás sea la única explicación lógica de por qué se casó conmigo. De lo contrario, la ciencia supone que sería un soltero desolado amante de los gatos, con mechones de pelo en mi chaleco de lana, viviendo en un sótano lleno de casitas para gatos, juguetes de lana y con mis únicos amigos de verdad: Snowball, el Sr. Waffles y el adorable peludito Samson J. Esto podría estar más cercano a la realidad de lo que me gustaría admitir.

Los científicos determinaron que las mujeres del estudio estaban recurriendo a viejas normas culturales. Dado que los gatos se consideran tradicionalmente una mascota femenina, los hombres que tienen gatos son percibidos como más femeninos, menos masculinos y posiblemente homosexuales.

Me parece que esto último es particularmente interesante porque un amigo mío que es gay me contó que las mujeres de su vecindario lo paran con frecuencia para acariciar a su perro. Esto lleva invariablemente a que mi amigo les cuente la historia de cómo encontró a su perrito. Cómo lo encontró vagando por las calles sin placa de identificación ni microchip. Después de asegurarse de que nadie lo reclamara, lo adoptó. Mi amigo llamó al cachorro "Valentino" porque se encontraron el día de San Valentín.

Es una historia linda, una especie de "encuentro romántico" entre un perro y un humano, excepto por la parte de abandono animal. Después de contar su historia, mi amigo se dio cuenta de que las mujeres básicamente le estaban dando "like" en persona en la calle.

"Ha habido momentos en los que no he podido escapar", dijo. "Es como si quisieran algo de mí que no puedo darles. No te puedo decir la cantidad de veces que muy probablemente pude haber tenido sexo gracias a mi perro".

Está claro que hay que tomar en serio a la ciencia de que tener un perro es un afrodisíaco.

Como soy bastante expresivo sobre mi amor por los gatos, mucha gente asume que no me deben gustar los perros, lo cual no es cierto. Si estoy caminando y veo a alguien venir hacia mí con un perro, siempre voy a mirar primero al perro, sonreír y saludar, por lo general sin hacer caso de la persona que sostiene la correa. Esto tal vez me convierta en un misántropo, pero no en alguien que odia a los perros.

Mi esposa y yo incluso hemos hablado sobre tener un perro, pero no soporto la socialización que implica. Especialmente en mi vecindario, donde la mayoría de los perros, de manera inquietante, salen a pasear exactamente a la misma hora. A veces son las 7:45 p. m. y todos están afuera paseando a su perro, como si un silbido inaudible para los dueños los hubiera convocado.

Por supuesto, si alguien está paseando a su perro y se encuentra a otra persona con otro perro, está claro que hay que detenerse y dejar que los perros se olfateen. Mientras eso sucede, todos hablan de sus perros. Incluso las personas sin perros detienen a los dueños de perros para preguntar: "¿Qué raza es?". "¿Vas al parque para perros?" "¡Esa sudadera con capucha para perro está muy linda! ¿Es de Anthropologie?" Aunque es una excelente manera de conocer gente, puede llegar a ser demasiado si no te encanta hablar por hablar.

Soy inmensamente feliz por no tener que pasear a mis gatos y aún más feliz porque no existe un equivalente felino de los parques para perros. ¿Por qué? Porque no soy un animal de manada. Quizás estés pensando: "Sí, suena como un gato: antisocial, malhumorado, distante". Básicamente es cierto. Soy una criatura del tipo "¡Déjame en paz!". Tal vez por eso soy un escritor con gatos.

Otro problema con los perros es que siempre se están metiendo en peleas. Como persona que evita los conflictos, no quiero tener que alejar a mi perro salchicha con chaleco de plumas de tu bulldog francés malhumorado con su suetercito a rayas y mucho menos de un bullmastiff enfurecido vestido de cuero.

En el parque para perros, como en la vida, nunca sabes quién es el acosador hasta que es demasiado tarde. Tarde o temprano, otro perro va a tener un problema con el tuyo. De repente, te encontrarás en medio de una pelea canina, un enfrentamiento en el que se muestran los dientes, se tensan las correas y los perros se lanzan el uno contra el otro. Algunos dueños serán unos imbéciles a quienes no les importa si su perro está intimidando al tuyo. (No voy a llamar a este comportamiento "masculino", pero siéntete libre de sacar tus propias conclusiones).

Ahora tienes un problema con un humano. Podría haber gritos, puñetazos, incluso disparos. (¿Crees que estoy exagerando? Búscalo en Google. Ni siquiera voy a entrar en detalles sobre la tendencia igual de inquietante de que algunos perros les disparan a sus dueños. De nuevo, búscalo).

Nada de esto pasa con los gatos. No hay altercados en los parques para perros. No hay razas agresivas. No hay conversaciones insípidas en la calle. Solo mi esposa y yo en casa, leyendo en el sofá, relajándonos con Junebug, Cheeto y Birdie. Quizás haya de repente uno que otro silbido, junto con alguna bola de pelo perdida, pero eso es todo.

En una cafetería cerca de donde vivo, solía ver a un hombre que se sentaba en una mesa en la acera con un par de cachorros adorables. Lo veía con frecuencia cuando iba a escribir ahí. Cada vez que aparecía con los dos cachorros, las mujeres se amontonaban alrededor de su mesa. A menudo veía cómo intercambiaban números de teléfono.

Este hombre obviamente entendía "la ciencia".

Se volvió tan bueno promocionando a sus cachorros que estaba diario en esa mesa. Hasta que un día, se quedó tan absorto en una conversación con una mujer que no se dio cuenta de que uno de los cachorros se había soltado y corrido hacia la calle transitada.

Adentro, me levanté de un salto, pero por suerte alguien afuera también había estado observando. Ella corrió y sacó al cachorro de la calle antes de que pasara algo. A la mujer con la que había estado hablando no le gustó nada. Ese día no hubo intercambio de teléfonos para el Hombre Perro.

Resulta que mi amigo, a quien le aconsejaron que no tuviera un gato, lleva muchos años siendo dueño de un perro. Dos años después de tener un perro, consiguió una relación. Se volvió a casar y tiene una esposa y un hijo maravillosos, así que tal vez le dio resultado haberle hecho caso a la ciencia. Ama a su perro, pero, como yo, es escritor y solitario. Después de un tiempo, se cansó de que extraños lo detuvieran en la calle para charlar sobre su perro o acariciarlo. Ahora se pone los audífonos, pone a todo volumen a los Foo Fighters y evita el contacto visual para prevenir interacciones innecesarias entre humanos y perros.

A pesar de todo eso, la gente sigue parándolo en la calle. Si alguien se le acerca y le pregunta si puede acariciar a su perro, él responde: "Muerde".