El Departamento de Estado de EE. UU. amplía los planes de cerrar embajadas y consulados

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Un memorándum describe la reducción de la presencia diplomática estadounidense en todos los continentes.

El gobierno de Donald Trump está considerando planes para cerrar 10 embajadas y 17 consulados y reducir o consolidar el personal de varias otras misiones en el extranjero, según un memorando interno del Departamento de Estado visto por The New York Times.

Los cierres y otras reducciones descritas en el documento, que no tiene fecha, reducirían la presencia estadounidense en casi todos los continentes. Representan una ampliación de los planes que el gobierno de Trump estaba elaborando a principios de este año para cerrar una decena de misiones en el extranjero y despedir al personal local que trabaja en esos lugares.

Los recortes están en consonancia con los planes del presidente Trump de reducir el gasto federal en todo el gobierno, así como con una propuesta que los dirigentes del Departamento de Estado han estado considerando para recortar casi el 50 por ciento del gasto del departamento.

Sin embargo, las nuevas reducciones propuestas han suscitado nuevas preocupaciones de que Estados Unidos esté cediendo espacio diplomático vital a China, incluso en zonas del mundo donde Washington tiene mayor presencia que Pekín, comprometiendo la seguridad nacional estadounidense, incluida la recopilación de inteligencia.

Seis de las embajadas que el memorando proponía cerrar están en África: República Centroafricana, Eritrea, Gambia, Lesoto, República del Congo y Sudán del Sur. El memorando recomienda transferir sus funciones a embajadas en países cercanos.

El memorando también recomienda cerrar dos pequeñas embajadas en Europa --en Luxemburgo y Malta--, así como las misiones diplomáticas en Granada y las Maldivas, y trasladar también sus carteras a países cercanos.

La mayoría de los consulados cuyo cierre se recomienda están en Europa, e incluyen varios destinos turísticos populares entre los estadounidenses.

Cinco de los consulados están en Francia: Burdeos, Lyon, Marsella, Rennes y Estrasburgo. Dos están en Alemania, en Düsseldorf y Leipzig. Otros dos, Mostar y Bania Luka, están en Bosnia y Herzegovina.

El memorando también sugiere el cierre de consulados en Salónica, Grecia, Florencia, Italia, Ponta Delgada, Portugal y Edimburgo. Fuera de Europa, el memorando recomienda cerrar otros cuatro consulados, en Duala, Camerún; Medan, Indonesia; Durban, Sudáfrica, y Busan, Corea del Sur.

El memorando también sugiere reducir considerablemente o eliminar la presencia de la embajada estadounidense en Mogadiscio, Somalia y cerrar el Centro de Apoyo Diplomático de Bagdad, Irak, al tiempo que se reducen los costos de las representaciones diplomáticas en Bagdad y Erbil, Irak. También sugiere consolidar el apoyo consular en países con varios consulados --como Japón y Canadá-- en una única ubicación.

De aplicarse, los recortes propuestos significarán que Estados Unidos tendría menos presencia diplomática que China en Europa, donde las representaciones estadounidenses actualmente superan en número a las chinas, según datos recopilados por el Instituto Lowy, un grupo de expertos en política exterior de Sídney. También significaría que Estados Unidos quedaría aún más rezagado respecto a la presencia china en África y Asia Oriental, donde las misiones chinas superan actualmente en número a las estadounidenses.

Karoun Demirjian es reportera de noticias de última hora para el Times.