Él es la voz de Porky… y eso no es todo, amigos

Bauza, EricContent Type: Personal ProfileActors and ActressesVoice and SpeechAnimated FilmsTelevisionCartoons and CartoonistsThe Day the Earth Blew Up: A Looney Tunes Movie (Movie)Browngardt, Peter (1979- )Looney TunesBlanc, Mel (1908-89)

"Todos queremos ser como Bugs, pero en realidad todos somos Lucas", dijo el actor de doblaje Eric Bauza, riendo a carcajadas, durante una entrevista reciente en Los Ángeles.

Durante los últimos cinco años, este actor canadiense de 45 años ha interpretado tanto al astuto conejo como al hiperactivo pato. Ha ganado dos premios Emmy Infantil y Familiar por dar voz a esta pareja, además de otros personajes, en las series Looney Tunes Cartoons y Bugs y sus amigos a la obra.

A lo largo de los años también ha dado vida a Silvestre, Piolín, el Gallo Claudio y Elmer Gruñón.

En la película del director Peter Browngardt El día que la Tierra explotó: Una película de Looney Tunes, que se estrena en Estados Unidos el 14 de marzo, Bauza es la voz de Porky y el Pato Lucas. Distribuida por Ketchup Entertainment, la primera película original de animación protagonizada por estos personajes que se estrena en los cines es una disparatada aventura de ciencia ficción dibujada a mano en la que los amigos Lucas y Porky deben derrotar a un malvado invasor alienígena.

Sentado en una sala de reuniones del Hotel Garland de North Hollywood, y con una camiseta con el dibujo de Vilma Picapiedra (Los Picapiedra de Hanna-Barbera es una de sus caricaturas clásicas favoritas), Bauza rememoró sobre los tiempos en que comenzó a ver a los Looney Tunes los sábados por la mañana cuando era niño en Scarborough, Ontario. La violencia absurda y el humor audaz de aquellos dibujos animados cautivaron al joven Bauza.

Mientras relataba uno de sus cortos favoritos de los Looney Tunes, El canto del conejo, donde Bugs Bunny atormenta a un cantante de ópera, Bauza en un instante comenzó a cantar con la voz del famoso sabelotodo animado: "Odia la música, y aparentemente también odia a los conejos", recitó.

"Sin duda dieron forma a mi sentido del humor, y también a mi afición por el dibujo", dijo Bauza sobre Looney Tunes mientras hacía un boceto rápido del rostro de Bugs Bunny, su favorito de la pandilla, en un bloc de notas. "Tenía seis bigotes si la caricatura es de alto presupuesto, cuatro bigotes si es de bajo presupuesto", dijo tras completar el boceto.

Bauza conoce a fondo tanto la historia de los personajes de los Looney Tunes como la del hombre que concibió la mayoría de sus voces hace casi 90 años: Mel Blanc.

"Para mí, Mel Blanc es como la voz de Dios", dijo Bauza. "Es el modelo a seguir. Si vas a reproducir alguno de estos personajes clásicos, tienes que remitirte a él, porque no solo creó sus voces, sino también sus personalidades".

Los extras de los DVD de Looney Tunes, que incluían las sesiones de grabación y notas de Blanc, fueron un recurso clave para Bauza mientras estudiaba las voces.

Bauza, quien es hijo de inmigrantes filipinos, ha hecho voces graciosas para hacer reír a la gente desde que tiene uso de razón.

Le viene a la mente una ocasión, cuando estaba en secundaria, en que le encargaron dar los anuncios matutinos por el sistema de altavoces, como un catalizador de su interés por la actuación de voz. Bauza transmitía la información con distintas voces de caricaturas, lo que divertía a sus compañeros.

Sin embargo, la actuación de voz no siempre fue la principal aspiración de Bauza. Primero siguió una carrera como animador. Tras una temporada haciendo prácticas en Spumco, el estudio detrás de Ren y Stimpy, trabajó para el equipo de animación Six Point Harness, con sede en Los Ángeles.

Pronto se dio cuenta de que esos trabajos no lo satisfacían creativamente, y decidió enfocarse de tiempo completo en el trabajo de doblaje. Gracias a su papel en la serie de Nickelodeon El Tigre: las aventuras de Manny Rivera obtuvo un visado para permanecer en Estados Unidos, así como la afiliación al Sindicato de Actores.

Fue durante los descansos en las sesiones de grabación del programa de Cartoon Network Tío Grandpa cuando su creador, Browngardt, oyó por primera vez a Bauza hacer las voces de los Looney Tunes de forma impresionante.

Cuando Browngardt se estaba preparando para dirigir la serie Looney Tunes Cartoons para HBO Max en 2018, inmediatamente le pidió a Bauza que hiciera una prueba. Comprometido con el papel, Bauza llevó zanahorias a la cabina y se las comió mientras audicionaba para el papel de Bugs Bunny.

"Las audiciones de Bauza destacaron porque no era solo una imitación directa de las voces que Mel Blanc creó", comentó Browngardt. "Era capaz de actuar dentro de las voces de una manera que resultaba muy divertida y muy entretenida, justo como lo hacía Mel Blanc".

El historiador de animación Jerry Beck, creador del sitio web Cartoon Research, pensó igual. "Eric encarna a Mel en su mejor momento, es decir, en la década de 1940, cuando gritaba y actuaba los diálogos de maneras más exageradas y alocadas", dijo Beck. "Eric ha capturado perfectamente esa esencia de la década de 1940". Beck también dijo que pensaba que la experiencia de Bauza como artista de animación le daba una ventaja única sobre otros artistas de doblaje, pues él entendía el proceso.

Para la película, Bauza grabó primero todas las líneas de Porky, pues Lucas era más agotador para sus cuerdas vocales. Pero lo que realmente impresionó a Browngardt fue la precisión con la que Bauza controlaba la manera en que sus dos interpretaciones se unirían.

"Imaginaba la escena en su cabeza mientras actuaba como estos personajes tan conocidos, y lo hacía todo de un modo realmente creíble", comentó Browngardt.

El primer trabajo oficial que este actor de voz tuvo en este universo caricaturesco consistió en poner voz a Marvin el Marciano en El show de los Looney Tunes, que se transmitió en Cartoon Network entre 2011 y 2013. "¿No es adorable, criatura terrestre?", dijo, encarnando al extraterrestre.

En la serie Looney Tunes Cartoons y en la película de 2021 Space Jam: Una nueva era Bauza hizo alarde de su repertorio, dando voz al menos a media docena de personajes en cada proyecto.

Más allá de los Looney Tunes, Bauza también es la voz suplente del Gato con Botas, al que da voz Antonio Banderas. Cuando el actor español no está disponible para interpretar al valiente felino (en algunos anuncios de televisión, por ejemplo), Bauza lo sustituye.

Él y otros actores de voz han encontrado una fuente adicional de ingresos: sustituir a actores de alto perfil cuando hay conflictos de agenda o cuando un actor es despedido de un proyecto. Bauza ha sustituido la voz de Bill Hader en Bob's Burgers y a Ezra Miller en Invencible.

Bauza cree que su carrera se ha construido a partir de una serie de actos generosos de las personas de su vida. Desde su difunto tío, que se trasladó de Toronto a Los Ángeles y con quien vivió mientras hacía sus primeras prácticas en 1999, hasta todos los artistas que le han confiado la tarea de dar vida a sus personajes.

A lo largo de nuestra conversación, el camaleónico Bauza canalizó la voz de Homero y Marge Simpson, Peter Griffin de Padre de familia, el actor Seth Rogen e incluso el presidente Trump. "Estos canadienses, están cruzando la frontera y se llevan todos los trabajos de voz de los estadounidenses, tenemos que hacer que vuelvan a Canadá", dijo en el tono característico de Trump mientras sonreía.

Aun así, Bauza espera ser conocido algún día por una voz totalmente propia.

"En este negocio, el sueño es crear una voz icónica que todos los niños en el patio de la escuela imiten", dijo Bauza. "He tenido algunos personajes originales que fueron conocidos, pero ninguno que haga que, cuando haces su voz, todos en el lugar se iluminen como si estuvieras poniéndote una capa de superhéroe".

(Daniel Dorsa/The New York Times)