Google busca la paridad salarial y descubre que les paga menos a muchos hombres

Hace poco Google llevó a cabo un estudio para determinar si la empresa les pagaba menos a las mujeres y a los miembros de grupos minoritarios. Para la sorpresa de casi todos, descubrió que a los hombres les pagaban menos que a las mujeres que realizaban un trabajo similar.

El estudio, que llevó al aumento del salario de miles de hombres de manera desproporcionada, se realiza todos los años, pero los hallazgos más recientes ocurrieron ahora que Google y otras empresas en Silicon Valley enfrentan una creciente presión para resolver problemas de género en el espacio laboral, desde el acoso sexual hasta la discriminación salarial.

La desigualdad de género es un tema radiactivo en Google. El Departamento del Trabajo de Estados Unidos está investigando si la compañía les paga menos a las mujeres de manera sistemática. Hay exempleadas que han demandado a la empresa, pues afirman que les pagaban menos que a los hombres que tenían la misma formación. Además, el año pasado, miles de empleados de Google se manifestaron en contra de la manera en que la empresa encara las acusaciones de acoso sexual de altos ejecutivos.

Los detractores dijeron que los resultados del estudio salarial podrían dar una impresión falsa. Los representantes de la compañía reconocieron que no se abordó si las mujeres eran contratadas con una categoría salarial menor a la de los hombres con formación similar.

Google parece estar adoptando un "sentido de la equidad defectuoso e incompleto" al asegurarse de que los hombres y las mujeres reciban salarios similares por puestos similares, dijo Joelle Emerson, directora ejecutiva de Paradigm, una firma de consultoría que asesora a empresas respecto a estrategias para aumentar la diversidad. Ese enfoque no equivale a atender el problema de la falta de "igualdad", dijo, pues para ello sería necesario analizar los obstáculos estructurales que las mujeres enfrentan como ingenieras.

Google se ha negado a pagarles menos a las mujeres y aceptó que la compensación entre puestos similares no era en sí una medida integral de equidad. Un asunto más difícil de resolver —uno que, según los detractores, Google a menudo atiende de manera inadecuada en el caso de las mujeres— es un concepto de recursos humanos llamado estabilización. ¿A los empleados se les asigna la categoría salarial adecuada según su formación?

La empresa dijo que actualmente está tratando de atender el problema.

"Puesto que la estabilización, los índices de desempeño y los ascensos afectan el salario, este año estamos ejecutando una revisión exhaustiva de estos procesos con el fin de asegurarnos de que los resultados sean justos y equitativos para todos los empleados", escribió el lunes en una publicación de blog Lauren Barbato, analista principal de igualdad salarial y análisis de recursos humanos de Google.

Para establecer el salario de un empleado, Google comienza con un algoritmo que utiliza factores como el desempeño, la ubicación y el empleo. Después, los gerentes pueden considerar factores subjetivos: ¿creen que el empleado tiene un futuro sólido en la empresa? ¿Está recibiendo un salario igual al de compañeros que contribuyen de manera similar? Los gerentes deben justificar sus decisiones.

Aunque el aumento de sueldo es útil, los detractores de Google dicen que no se acerca a lo que ganaría una mujer si le hubieran asignado la categoría salarial adecuada desde el inicio.

Kelly Ellis, exingeniera de Google y una de las demandantes por desigualdad salarial de género en contra de la empresa, dijo en una declaración judicial que Google la había contratado en 2010 como empleada de nivel tres —la categoría para los nuevos ingenieros de software que son graduados universitarios recientes— a pesar de sus cuatro años de experiencia. En cuestión de unas cuantas semanas, un ingeniero que también se había graduado de la universidad cuatro años antes fue contratado en el equipo de Ellis —como empleado de nivel cuatro—. Eso implicaba que recibiría un salario más alto y que tenía más oportunidades de obtener bonos, aumentos y compensación de acciones, de acuerdo con la demanda. Otros hombres del equipo cuya formación era igual o menor a la suya también fueron contratados como empleados de nivel cuatro, según especifica la demanda.

La acusación podría convertirse en una demanda colectiva en representación de más de 8300 empleadas y exempleadas.

El estudio salarial cubrió al 91 por ciento de los empleados de Google y comparó las remuneraciones —salarios, bonos y acciones de la compañía— según el tipo de empleo, el nivel de puesto, el desempeño y la ubicación.

Google señaló que no era posible comparar la situación de las minorías raciales en términos de ajustes salariales porque Estados Unidos es el único lugar en el que la empresa global da seguimiento a los antecedentes raciales de los empleados.

En respuesta al estudio, Google dio 9,7 millones de dólares en compensación adicional a 10.677 empleados para este año. Los hombres conforman alrededor del 69 por ciento de la fuerza laboral de la compañía, pero recibieron un porcentaje más alto del dinero. No se sabe cuál es el número exacto de hombres que obtuvieron aumentos.

La empresa ha realizado el estudio todos los años desde 2012. A finales de 2017, ajustó los salarios de 228 empleados con una cantidad total conjunta de alrededor de 270.000 dólares. Este año, se incluyeron en el análisis las nuevas contrataciones por primera vez; Google dijo que probablemente eso explica el gran cambio en las cifras.

Kate Conger colaboró con este reportaje desde San Francisco.

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