Por qué para 2030 ya no será necesario conducir un automóvil

La idea de que las personas movilicen una tonelada y media de metal, vidrio y plástico para ir de un punto geográfico a otro será, dentro de un tiempo, una muestra de la torpeza tecnológica de la civilización. Pero si el estudio Rethinking Transportation (Repensar el transporte) está en lo cierto, el futuro está mucho más cerca de lo que se suponía: en 13 años el automóvil será un objeto en extinción.

"Hacia 2030, dentro de los diez años de que se apruebe la normativa sobre vehículos autónomos, el 95% de las millas recorridas por pasajeros en los Estados Unidos se hará en automóviles sin conductor, eléctricos y por pedido, propiedad de flotas y no de personas", aseguró la consultora RethinkX en su informe. Si bien el 40% de los carros tendrán todavía motores a combustión, realizarán el 5% del volumen real de los trayectos que se realicen.

"Estamos en la cúspide de una de las revoluciones del transporte más veloces, más profundas y más significativa de la historia", propusieron los autores, James Arbib y Tony Seba. Se trata de "un nuevo modelo de negocio", que el think tank especializado en el impacto social de la tecnología llamó "transporte como servicio" en oposición a la propiedad individual.

Esta modalidad tendrá implicancias enormes en la industria del transporte y también en la del combustible: "Va a diezmar partes enteras de sus cadenas de valor, lo cual provocará que la demanda y los precios del petróleo se hundan, y destruirá billones de dólares de inversiones, pero también creará billones de dólares".

La riqueza que se cree no se verá sólo en nuevas oportunidades de negocios: también el consumidor tendrá más dinero a su disposición. "La familia estadounidense promedio va a ahorrar más de USD 5.600 por año en costos de transporte, el equivalente a un aumento salarial del 10%", agregó el informe. Eso implica que aproximadamente USD 1 billón más quedará disponible para otros segmentos del mercado.

RethinkX predijo que el 60% de los vehículos que circulen por las calles y las carreteras de 2030 serán automóviles sin conductor. Serán también eléctricos. Y, sobre todo, serán muchos menos que en la actualidad: los 247 millones de carros que recorren hoy los Estados Unidos se convertirán en 44 millones, que además tendrán una vida útil diez veces más extensa que la actual.

Eso significa que habrá también una menor producción de autos, menos negocios de seguros, menos uso de combustible con un menor impacto en el medioambiente (en 2015 el transporte emitió el 27% de los gases que causan el efecto invernadero) y menos muertes en accidentes (en 2016 fueron 40.200, un 14% más que dos años antes).

La aprobación gubernamental de los automóviles autónomos de nivel 5 (aquellos que prescinden completamente del conductor) "va a desatar una competencia intensa por el mercado" de los viajes compartidos. "Proveedores como Uber, Lyft y Didi ya son parte de ella, y otros se sumarán a esta carrera veloz".

LEA MÁS: