Un petrolero ruso sancionado realizó un giro inesperado cuando se aproximaba a Venezuela, tras ser interceptado cerca de la costa por un buque de guerra estadounidense, según el monitoreo de embarcaciones reportado por Bloomberg.
El buque ruso Seahorse transportaba una carga de combustible con destino a Venezuela el 13 de noviembre cuando el destructor estadounidense USS Stockdale se colocó en su ruta. Ante esta maniobra, el Seahorse modificó su curso dirigido a Cuba, mientras la nave militar estadounidense navegó cerca de aguas territoriales de Venezuela rumbo a Puerto Rico. Desde entonces, el petrolero ruso ha intentado acercarse a Venezuela en dos ocasiones adicionales, pero optó por regresar y actualmente permanece a la deriva en el Caribe, según el rastreo de Bloomberg.
No está claro cuáles eran las intenciones del buque de guerra respecto al petrolero ruso. Un portavoz del Comando Sur de Estados Unidos declinó hacer comentarios sobre los movimientos de la embarcación militar, de acuerdo con Bloomberg. El USS Stockdale arribó al Caribe a finales de septiembre junto con una docena de buques de guerra para apoyar las operaciones antinarcóticos impulsadas por el entonces presidente Donald Trump en la zona.
La nave Seahorse está sujeta a sanciones del Reino Unido y la Unión Europea, y pertenece a un grupo de cuatro buques rusos que transportan nafta, un diluyente clave, hacia la Venezuela también sancionada. A pesar de sus grandes reservas de crudo, el petróleo venezolano es extremadamente denso y azufrado, lo que obliga al país a importar diluyentes ligeros para mantener el flujo en los oleoductos. Según el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, la nafta desempeña un papel esencial en la exportación del petróleo venezolano. La nación sudamericana depende en gran medida de diluyentes importados, ya que la escasa producción local de estos se destina a la fabricación de gasolina, un bien escaso en el país.
Según el monitoreo recogido por Bloomberg, el Seahorse había descargado previamente una carga a finales de octubre y viajó a Cuba antes de regresar rumbo a Venezuela, momento en el que fue interceptado por la nave estadounidense. Los movimientos posteriores del petrolero son considerados inusuales, ya que los barcos rusos que proveen combustible generalmente siguen rutas establecidas sin hacer maniobras bruscas o detenerse por tiempos prolongados en el trayecto entre Cuba y Venezuela.
La Casa Blanca, un portavoz del Kremlin y el Ministerio de Información de Venezuela no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios de Bloomberg formuladas la noche del jueves.
Durante la administración de Joe Biden, Venezuela logró recibir cargamentos de nafta procedentes de Chevron; no obstante, la política de “máxima presión” del gobierno de Trump sobre Nicolás Maduro detuvo esas importaciones. En la actualidad, Caracas depende de Rusia para el suministro de diluyentes.
(Con información de Bloomberg)
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