El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, afirmó este lunes que aún existe la posibilidad de alcanzar un “gran acuerdo” comercial con China, a pesar del endurecimiento de las tensiones arancelarias entre ambos países. Paralelamente, anunció que la próxima semana comenzarán conversaciones con Corea del Sur, en el marco de una nueva ronda de negociaciones destinadas a evitar aranceles punitivos por parte de Washington.
En una entrevista con Bloomberg Television desde Argentina, Bessent respondió a recientes declaraciones del ministro de Comercio chino, quien había calificado los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump como una “broma”. “Estas no son una broma. Quiero decir que son grandes cifras”, dijo Bessent, añadiendo que “nadie piensa que sean sostenibles, quiere que permanezcan aquí, pero está lejos de ser una broma”, según reportó Reuters.
Bessent sostuvo que un eventual acuerdo con China requeriría un enfoque radicalmente distinto al de pactos previos. “Tiene que venir de arriba, involucrando a Trump y al presidente Xi Jinping”, afirmó, subrayando que las negociaciones deberán contar con respaldo al más alto nivel político.
Aunque reconoció que la relación bilateral atraviesa una fase de confrontación, con aranceles recíprocos que han alcanzado hasta un 145 % en el caso de las importaciones chinas a Estados Unidos y un 125 % en las represalias aplicadas por Beijing, Bessent enfatizó que “hay un gran acuerdo por hacer en algún momento”.
En este contexto, el secretario del Tesoro descartó que la separación económica total entre las dos mayores economías del mundo sea inevitable. “No tiene por qué haber desacoplamiento, pero podría haberlo”, declaró, señalando que la dificultad del proceso radica en que “China es tanto nuestro mayor competidor económico como nuestro mayor rival militar”.
Por otro lado, Bessent confirmó que la semana próxima comenzarán negociaciones con Corea del Sur, como parte de una agenda de contactos que incluye también a Vietnam y Japón. “Tuvimos a Vietnam la semana pasada, a los japoneses el miércoles, y Corea del Sur la próxima semana. Esto va a ir rápido”, declaró a Bloomberg.
Las negociaciones con Seúl se desarrollarán en un momento crítico, debido a que Trump ha amenazado con imponer aranceles del 25% a las importaciones automotrices, lo que afectaría especialmente al sector industrial surcoreano. En 2024, las exportaciones surcoreanas relacionadas con el sector automotor hacia Estados Unidos alcanzaron los 42.900 millones de dólares, mientras que el déficit comercial estadounidense con Corea del Sur superó los 66.000 millones de dólares en bienes.
Como respuesta preventiva, el gobierno surcoreano anunció la semana pasada un paquete de apoyo de emergencia de 2.000 millones de dólares para proteger a sus fabricantes de automóviles ante el posible impacto económico de las medidas estadounidenses.
Mientras tanto, el presidente estadounidense Trump reiteró el domingo en su plataforma Truth Social que las recientes exenciones arancelarias para productos como teléfonos inteligentes, portátiles y semiconductores —en los que China tiene un rol destacado como proveedor— son solo temporales. “NADIE se libra... y mucho menos China, que por lejos nos trata peor que nadie”, escribió.
Estados Unidos continúa presionando por una reestructuración de sus relaciones comerciales globales, exigiendo reducciones significativas de sus déficits con socios clave. Las nuevas conversaciones con aliados como Corea del Sur forman parte de esta estrategia mientras Washington mantiene la puerta abierta a una eventual reconciliación económica con Beijing.
(Con información de AFP y Reuters)
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