El Pentágono advirtió que China expandió su arsenal nuclear y estrechó los lazos con Rusia

El Departamento de Defensa de Estados Unidos reveló el miércoles en un informe anual un crecimiento significativo en el arsenal nuclear y las capacidades militares de China, a pesar de los recientes escándalos de corrupción que han afectado a las altas esferas del Ejército Popular de Liberación (EPL). Según el informe, la armada china continúa transformándose en una fuerza global, extendiendo su alcance operativo más allá de Asia Oriental.

El Pentágono estima que China ha incrementado su arsenal nuclear en 100 cabezas desde el año pasado, y que podrían superar las 1.000 cabezas nucleares para 2030. Aunque estas cifras siguen siendo inferiores a las de Estados Unidos y Rusia, que despliegan 1.550 armas nucleares estratégicas cada uno en virtud del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START), el informe señala que Beijing ha acelerado significativamente el ritmo de su acumulación bajo el liderazgo de Xi Jinping.

En el informe destaca que China podría estar explorando la producción de misiles balísticos intercontinentales equipados con armamento convencional, añadiendo una nueva opción junto a sus 135 misiles nucleares de largo alcance para amenazar el territorio continental de Estados Unidos.

Además, según los datos recolectados por The New York Times, el Pentágono afirmó que China ha completado la construcción de tres campos de misiles con 320 silos en los desiertos del norte del país, algunos de los cuales ya están equipados con misiles Dongfeng-5, capaces de lanzar múltiples ojivas nucleares contra un enemigo.

En cuanto a Rusia, el informe afirma que China ha apoyado la guerra de Rusia contra Ucrania y le ha vendido productos de doble uso de los que depende la industria militar moscovita. Los productos de doble uso pueden utilizarse tanto para fines civiles como militares.

Corrupción en las fuerzas armadas chinas

A pesar de los avances, las fuerzas armadas chinas enfrentan una serie de escándalos de corrupción. Según el informe, el almirante Miao Hua, miembro de la Comisión Militar Central —órgano que controla al EPL—, fue suspendido recientemente por supuestas “graves violaciones de la disciplina”. Asimismo, los generales Li Shangfu y Wei Fenghe, quienes se desempeñaron como ministros de Defensa, fueron acusados de aceptar sobornos y vender ascensos militares.

El reporte también señaló que Xi reemplazó abruptamente a dos comandantes de la Fuerza de Cohetes del EPL, que supervisa casi todos los misiles nucleares del país. Si bien la corrupción podría haber afectado algunos proyectos clave, como la construcción de silos de misiles, el Pentágono considera que cualquier problema ha sido resuelto.

Según el profesor Andrew S. Erickson, de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos, los escándalos representan “un obstáculo, no un impedimento” para los planes de modernización militar de China. “Con algunos de los mayores recursos militares del mundo a sus órdenes, Xi sigue adelante con determinación”, informó el profesor, según el periódico.

Tensiones en torno a Taiwán

El informe subraya que gran parte de la planificación militar china se centra en Taiwán, la isla democrática y autónoma que Beijing reclama como parte de su territorio. Aunque China ha intensificado incursiones aéreas y navales cerca de la isla, el Pentágono concluyó que el EPL aún carece de capacidades clave, como logística a larga distancia y experiencia en guerra urbana, necesarias para una invasión.

Los dirigentes de Beijing llevan mucho tiempo diciendo que quieren absorber pacíficamente Taiwán dentro de China, pero también han señalado que podrían recurrir a la guerra, advirtió The New York Times.

Una invasión anfibia de Taiwán sería un “riesgo político y militar significativo” para el Partido Comunista y Xi Jinping, incluso si lograran superar las defensas iniciales taiwanesas, indicó el informe. No obstante, la presión militar y diplomática sobre Taiwán se mantiene como una prioridad estratégica para Beijing.

Respuesta de Estados Unidos

Ante el fortalecimiento militar chino, la administración de Joe Biden ha intensificado sus alianzas de seguridad en la región de Asia-Pacífico. Acuerdos recientes permiten a las fuerzas estadounidenses posicionarse en pequeñas islas estratégicas y reforzar capacidades para responder a posibles agresiones, incluyendo el despliegue de misiles de crucero y armas antibuque.

El informe del Pentágono podría influir en la agenda de la próxima administración de Estados Unidos, liderada por Donald Trump, quien asumirá el cargo en enero de 2025, incluso en medio de la guerra en Ucrania y la inestabilidad en Oriente Medio, aseguró el medio estadounidense.

El informe del Pentágono destaca que la modernización de la fuerza de China sugiere que busca la capacidad de infligir niveles mucho más altos de daño abrumador a un adversario en un intercambio nuclear.

La “fuerza nuclear en expansión de China le permitirá apuntar a más ciudades, instalaciones militares y sitios de liderazgo estadounidenses que nunca antes en un potencial contraataque nuclear”, añadió.

The New York Times informó que Xi Jinping ha priorizado este desarrollo más que cualquier líder chino anterior, impulsando una transformación militar sin precedentes.