El marxista Anura Kumara Dissanayake juró como nuevo presidente de Sri Lanka

El líder marxista Anura Kumara Dissanayake prestó juramento como presidente de Sri Lanka el lunes después de una elección en la que los votantes rechazaron a una vieja guardia acusada de llevar al país a una crisis económica.

Dissanayake, de 55 años, quien se presentó como jefe de la coalición de tendencia marxista Poder Popular Nacional, derrotó al líder opositor Sajith Premadasa y a otros 36 candidatos en las elecciones del sábado.

Dissanayake recibió 5.740.179 votos, seguido por Premadasa con 4.530.902.

Mientras tanto, el lunes, el presidente chino, Xi Jinping, felicitó a Dissanayake por su victoria y dijo que espera trabajar juntos “para llevar adelante conjuntamente nuestra amistad tradicional”.

Estados Unidos y la India felicitaron previamente a Dissanayake.

En un breve discurso tras asumir el cargo, el nuevo presidente se comprometió a trabajar con otros para afrontar los desafíos del país.

“Hemos comprendido profundamente que nos espera un país complicado”, dijo Dissanayake. “No creemos que un gobierno, un partido único o un individuo puedan resolver esta profunda crisis”.

Poco antes de la juramentación, el primer ministro Dinesh Gunawardena dimitió, dejando libre el camino para que el nuevo presidente designe un primer ministro y un gabinete.

La elección se produjo mientras el país busca recuperarse de su peor crisis económica y de la agitación política resultante.

Es la novena persona que ocupa la poderosa presidencia ejecutiva de Sri Lanka, creada en 1978 cuando una nueva constitución amplió los poderes del cargo.

La coalición de Dissanayake está liderada por el Janatha Vimukthi Peramuna, o Frente de Liberación Popular, un partido marxista que llevó a cabo dos insurrecciones armadas fallidas en los años 1970 y 1980 para hacerse con el poder mediante una revolución socialista. Tras su derrota, el JVP entró en la política democrática en 1994 y desde entonces ha estado principalmente en la oposición. Sin embargo, ha apoyado a varios presidentes anteriores y ha formado parte de gobiernos durante breves períodos.

El NPP también incluye grupos que representan a académicos, movimientos de la sociedad civil, artistas, abogados y estudiantes.

Dissanayake fue elegido por primera vez para el Parlamento en 2000 y ocupó brevemente la cartera de Ministro de Agricultura y Riego durante el mandato de la entonces presidenta Chandrika Kumaratunga. Se presentó a la presidencia por primera vez en 2019 y perdió ante Gotabaya Rajapaksa.

El primer gran desafío de Dissanayake será actuar de acuerdo con su promesa de campaña de aliviar las aplastantes medidas de austeridad impuestas por su predecesor Ranil Wickremesinghe en virtud de un acuerdo de ayuda con el Fondo Monetario Internacional.

Wickremesinghe advirtió que cualquier medida para alterar los aspectos básicos del acuerdo podría retrasar la liberación de un cuarto tramo de casi 3.000 millones de dólares.

Esa crisis económica fue resultado del endeudamiento excesivo para financiar proyectos que no generaban ingresos, el impacto de la pandemia de COVID-19 y la insistencia del gobierno en utilizar las escasas reservas extranjeras para apuntalar su moneda, la rupia.

Esto provocó escasez de productos esenciales como alimentos, medicamentos, gas para cocinar y combustible en 2022, lo que desencadenó protestas masivas que obligaron al entonces presidente Rajapaksa a huir del país y dimitir.

Wickremesinghe, entonces primer ministro, fue elegido por el Parlamento para cubrir el resto del mandato de Rajapaksa.

(con información de AP)