Un norcoreano huyó hacia Corea del Sur por una frontera marítima en medio de una severa crisis en el Norte

Un norcoreano ha desertado al Sur a través de una frontera marítima de facto en el Mar Amarillo, según informó el ejército de Seúl el jueves.

Decenas de miles de norcoreanos han huido a Corea del Sur desde que la península quedó dividida por la guerra en la década de 1950.

La última deserción se produce cuando las relaciones entre las dos Coreas se encuentran en uno de sus puntos más bajos en años, con el Norte intensificando las pruebas de armamento y bombardeando el Sur con globos que transportan basura.

“El ejército surcoreano ha asegurado a un presunto individuo norcoreano y lo ha entregado a las autoridades pertinentes”, declaró el Estado Mayor Conjunto de Seúl, añadiendo que no se ha detectado ningún movimiento inusual por parte de los militares norcoreanos.

“Las autoridades competentes están investigando el proceso exacto de la deserción y si el individuo desea desertar al Sur”, añadió.

El individuo llegó “a pie” a primera hora del jueves a la isla de Gyodong, frente a la costa oeste de la península, cerca de la frontera entre las Coreas, y “dos desertores habían sido vistos inicialmente, lo que plantea la posibilidad de que uno de ellos no haya logrado cruzar”, informó la agencia de noticias Yonhap, citando fuentes militares no identificadas.

Otros medios surcoreanos informaron el jueves de que dos norcoreanos intentaron desertar al Sur a través de la isla fronteriza, situada a menos de cinco kilómetros de Corea del Norte.

La mayoría de los desertores van primero por tierra a la vecina China y luego entran en un tercer país, como Tailandia, antes de llegar finalmente al Sur.

El número de fugas con éxito se redujo significativamente a partir de 2020 después de que el Norte sellara sus fronteras -supuestamente con órdenes de disparar en el acto a lo largo de la frontera terrestre con China- para evitar la propagación del Covid-19.

Pero el número de desertores que lograron llegar al Sur casi se triplicó el año pasado a 196, dijo Seúl en enero, con más diplomáticos de élite y estudiantes que buscan escapar, frente a 67 en 2022.

El ministro de Defensa surcoreano, Shin Won-sik, declaró ante una comisión parlamentaria que las autoridades competentes “están llevando a cabo una investigación”.

Shin afirmó que se trató de una “misión exitosa” que los militares del Sur “siguieron supervisando y guiando” desde el punto de partida del individuo.

El incidente es la primera vez en 15 meses que un norcoreano deserta a Corea del Sur a través del Mar Amarillo.

En mayo de 2023, una familia de nueve miembros escapó del Norte utilizando un bote de madera.

Según los expertos, es probable que los desertores se hayan visto afectados por las duras condiciones de vida, incluida la escasez de alimentos y las respuestas inadecuadas a los desastres naturales, mientras vivían en el aislado Norte.

“Corea del Norte ha sufrido graves daños por inundaciones recientemente y también ha causado muchos daños en otras zonas, incluidas partes de la ciudad”, declaró a la AFP Cheong Seong-chang, director de la estrategia para la península de Corea del Instituto Sejong.

“Es posible que las personas descontentas con el sistema norcoreano hayan aprovechado esta inestabilidad y confusión internas para desertar”.

Fuertes lluvias azotaron las regiones septentrionales del Norte a finales de julio, y los medios de comunicación surcoreanos informaron de un posible número de muertos de hasta 1.500 personas.

Pyongyang trata las deserciones como un delito grave y se cree que impone duros castigos a los transgresores, a sus familias e incluso a las personas relacionadas tangencialmente con el incidente.

Corea del Sur ha respondido al aumento de las pruebas de armamento y los bombardeos con globos de basura por parte del Norte este año reanudando las emisiones de propaganda a lo largo de la frontera, suspendiendo un acuerdo militar para reducir la tensión y reiniciando simulacros con fuego real cerca de la frontera.

Ahn Chan-il, un desertor reconvertido en investigador que dirige el Instituto Mundial de Estudios sobre Corea del Norte, cree que la deserción del jueves podría ser una señal de que las emisiones del Sur denunciando al Norte están teniendo el efecto deseado.

“Dados los panfletos contra Pyongyang distribuidos por activistas surcoreanos y las emisiones por altavoz, es posible que estos acontecimientos hayan despertado emociones entre los norcoreanos y desencadenado impulsos para desertar”, declaró a la AFP.

Las emisiones -una táctica que se remonta a la Guerra de Corea- enfurecen a Pyongyang, que ya amenazó con ataques de artillería contra las unidades de altavoces de Seúl.

(Con información de AFP)