Trece militares franceses de la fuerza Barkhane murieron en Mali en una colisión accidental de dos helicópteros durante una operación de combate contra yihadistas, anunció este martes la presidencia de Francia, que destacó además el “coraje de los soldados". Se trata de la pérdida más grande de tropas sufrida por el país desde el inicio de sus operaciones en el país africano en 2013.
El mandatario, Emmanuel Macron, saludó “con el mayor respeto la memoria de esos militares del ejército, seis oficiales, seis suboficiales y un cabo, caídos en operación y muertos por Francia en el duro combate contra el terrorismo en Sahel”, indicó un comunicado del Palacio del Elíseo, sede de la presidencia, citado por la agencia AFP.
Tiempo después, Macron señaló en su cuenta de Twitter que “estos trece héroes sólo tenían un objetivo: protegernos". "Me inclino ante el dolor de sus seres queridos y camaradas”, agregó el presidente galo.
El ministro de Defensa, Florence Parly, anunció que se ha abierto una investigación para determinar las circunstancias exactas del accidente. Por el momento se había reportado que los helicópteros chocaron en el aire durante un operativo contra fuerzas terroristas.
De acuerdo a un comunicado del Ejército de Tierra francés, del cual formaban parte las unidades involucradas, la colisión se produjo entre un helicóptero de ataque Eurocopter Tiger y uno de transporte Eurocopter Cougar. En tanto desde su cuenta oficial de Twitter las autoridades militares señalaron que su “determinación para cumplir la misión seguía intacta", antes de identificar a los fallecidos por nombre y rango.
Pertenecientes al 5° regimiento de helicópteros de combate, perdieron la vida los capitanes Nicolas Megard, Benjamin Gireud, Clément Frisonroche, los tenientes Alex Morisse, Pierre Bockel y Julien Carette, y el jefe de brigada Romain Salles de Saint Paul. Pertenecientes al 4° regimiento de cazadores de Gap, cayeron el capitán Romain Chomel de Jarnieu, y los oficiales de logística Alexandre Protin, Antoine Serre y Valentin Duval. Mientras que el 93° regimiento de artillería de montaña de Varces sufrió la pérdida del oficial de logística Jeremy Leusie y el 2° regimiento extranjero de ingeniería de Saint-Christol perdió al sargento en jefe Andrei Jouk.
En las operaciones en África Central y Occidental participan actualmente 4.500 tropas francesas, la mayor intervención extranjera de Francia en la actualidad. Barkhane fue lanzada en 2014, como sucesora de la Operación Serval de 2013. La muerte de los 13 militares en el accidente de helicóptero es la pérdida más grande sufrida por el país desde su llegada al oeste africano.
Estas tropas han estado lidiando con un aumento de los ataques terroristas principalmente en Mali, donde grupos extremistas, algunos de ellos vinculados al Estado Islámicos (ISIS, en inglés), han provocado la muerte de más de 100 soldados locales en los últimos dos meses.
Aunque menos conocidos por el público que los hechos en Siria o Irak, las acciones del ISIS y otras facciones, algunas de las cuales están también ligadas a Al Qaeda, han convertido a la región del Sahel en un frente emergente el combate contra el terrorismo, según ha anunciado recientemente el gobierno de Estados Unidos.
Incluso el fallecido líder del ISIS, Abu Bakr al Baghdadi, había felicitado poco antes de caer en un operativo estadounidense a los “hermanos” en Mali y en Burkina Faso por jurar alianza a su grupo.
La operación militar Barkhane, liderada por Francia, es tan sólo una de varias lanzadas en la región, donde también opera una fuerza antiterrorista formada por cinco países africanos y una misión de paz de las Naciones Unidas.
Con información de AFP, EFE y AP
MÁS SOBRE ESTE TEMA:
Últimas Noticias
Tragedia en Grecia: al menos 14 muertos tras un choque entre una lancha con inmigrantes y una patrulla de la guardia costera
La operación de rescate logró salvar a 25 personas, entre ellas varios menores, mientras continuaban las búsquedas de desaparecidos
Macron exigió al régimen de Irán que respete las manifestaciones por la crisis económica
En este contexto de tensión en la región, tres pares de lanchas armadas iraníes intentaron interceptar al buque cisterna estadounidense Stena Imperative cerca de Omán, pero el petrolero logró evadir el abordaje y recibió escolta militar
Steve Witkoff se reunió con Netanyahu para alinear las posturas de Estados Unidos e Israel previo a las negociaciones con Irán
El encuentro en Jerusalén incluyó a altos funcionarios israelíes y abordó la estrategia regional y los principales puntos que la administración Trump planteará en la cita diplomática con Teherán
Violento intento de robo en la mansión de Anya Taylor-Joy: identifican al asaltante por ADN y la justicia le suma una nueva condena
Las pruebas recolectadas en la escena permitieron a la policía británica vincular al responsable con el delito, agravando su historial delictivo y sumando años de prisión por el ataque frustrado a la reconocida actriz y su esposo en Londres
Un incendio voraz, un rescate milagroso y el adiós a un ícono: cómo la tragedia marcó el final del Hollywood Center Motel
Decenas de bomberos arriesgaron sus vidas en una noche de caos y valentía para salvar a un hombre atrapado, mientras este emblemático edificio se convertía en cenizas. Por qué permanece como un recuerdo colectivo que marca generaciones
