Cuál es el nombre real que los mexicas le pusieron al Templo Mayor

Después de una larga migración, provenientes de Aztlán, los pueblos mexicas se asentaron en la cuenca del Valle de México. En el año 1325 se establecieron en un islote del lago de Texcoco, donde erigieron la capital de su imperio. Justo al centro de todo se encontró el Templo Mayor.

Se trató de un basamento doble, escalonado, con cuatro plataformas superpuestas, construidas durante siete fases diferentes. Era un monumento dedicado a sus dos principales deidades: Huitzilopochtli, dios de la guerra, y a Tláloc, dios de la lluvia.

Fue el centro de la vida religiosa mexica durante su apogeo. Dicho templo fue tan grande que alcanzó los 45 metros de altura; lo que mide actualmente el Ángel de la Independencia. Su importancia fue tal, que a la llegada de los españoles fue nombrado por ellos como el Templo Mayor.

Dicha denominación fue incluida por primera vez por fray Bernardino de Sahagún, uno de los principales documentalistas que reconstruyó la vida en Tenochtitlan en su libro Historia general de las cosas de la Nueva España.

Derivado de aquel nombre, comúnmente se cree que los aztecas llamaban a dicho palacio como huey teocalli, traducción literal de templo mayor. No obstante, los antiguos habitantes de la capital mexica tenían otro nombre para su templo principal.

De acuerdo con la historiadora Sofía Guadarrama Collado, el nombre real con el que se referían a dicha construcción era teotépetl, cuyo significado es “monte de dios” o —también— Coatépetl: “Monte de la serpiente”.

Sin embargo, cada edificio, plaza y torre tenía un nombre, ya que cada componente del gran templo tenía como fin la adoración de una deidad en particular. Por su parte, el Gran Templo de México, también conocido como Centro Ceremonial, fue una construcción compuesta por 78 edificios distribuidos en un cuadro de 25 hectáreas, de los cuales el Teotépetl era el principal.

Del templo de los “dos montes sagrados”, la torre de la izquierda —al norte— estaba asociada al dios de la lluvia, también relacionado a la agricultura. Ahí, de acuerdo con la creencia, los dioses almacenaban maíz; se le conocía como el Tonacatepetl. La torre de la derecha —al sur— era el Coatepec, donde Hutizilopochtli nació y luchó contra su hermana la luna, Coyolxauhqui, y sus 400 hermanos.

A su vez, los templos gemelos reflejaban la dicotomía natural, la antítesis de la vida, entre el cielo y la tierra, la lluvia y la sequía, el solsticio de verano y el solsticio de invierno.

Por su parte, los templos, basamentos o pirámides dedicados a Huitzilopochtli recibieron el nombre de “tlacatecco”, por tanto, el Templo Mayor también pudo ser llamado de dicha forma. Asimismo, el edificio central también era en adoración al emperador, llamado tlahtoani o tlacateuctli.

Mientras que tlahtoani puede traducirse como soberano, la traducción de tlacateuctli le atribuye divinidad al mandatario; dios viviente, dios con forma humana. Por ello, los nombres de los emperadores hacían referencia al dios del sol.

La arquitectura de la ciudad, su composición y distribución maravillaron a los extranjeros que la vieron por primera vez en 1519. En el Templo Mayor convergían las tres principales calzadas de la ciudad, las cuales conectaban con el mundo alrededor y por las que transitaban las más de 250 personas que habitaban la metrópoli.

Al final, tras la invasión española y la derrota de los mexicas, el Templo Mayor fue destruido para el levantamiento de una nueva ciudad. Aprovechando la destrucción de la guerra, Hernán Cortés y sus soldados decidieron erigir la capital de la Nueva España sobre los cimientos de lo que algún día fue el gran imperio mexica.

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