Los nacatamales son un platillo mexicano que se prepara especialmente para la fiesta de Arquidiócesis de Morelia, en la que en una peregrinación anual se honra a la virgen del Rosario de Quiroga y se junta con la celebración de Los santos Reyes Magos.
Son una preparación típica de Guerrero, Michoacán y Veracruz. También son preparados en países centroamericanos como Nicaragua y Guatemala.
Están hechos a base de maíz y carne de cerdo o de pollo, incluso pueden ser dulces, lo cual dependerá de la región en la que se estén preparando.
Su nombre proviene de las palabras en náhuatl nacatl y tamalli, la primera palabra se traduce como carne y la segunda como tamal. Es así que el ingrediente principal de este tamal es la carne, a pesar de que existan otras versiones dulces.
El origen de este platillo data de la época prehispánica, pues en ese entonces se preparaba con fines religiosos, ya que era ofrendado a los dioses con el fin de agradecer las cosechas y la buena fortuna.
Cuándo se preparan
A la llegada de los españoles se dio una imposición de la religión católica y hubo un gran mestizaje gastronómico.
Debido a eso en Michoacán los nacatamales dejaron de prepararse en honor a los dioses prehispánicos y terminaron realizándose para celebrar principalmente el Día de Reyes.
Se acostumbra comerlos en Navidad en Nicaragua, mientras que en Michoacán es típico consumirlos el 6 de enero para celebrar a la virgen del Rosario de Quiroga y también para acompañar la rosca de Reyes.
También se pueden disfrutar durante los fines de semana y en la época de lluvias (julio y agosto) se rellenan de hongos para aprovechar los ingredientes de temporada.
Cuando los indígenas trataron de preservar sus alimentos los envolvieron en hojas. Al envolver una masa de maíz en hojas y cocinarla al vapor, lograron preservar por un buen tiempo la preparación y de ese principio nació el nacatamal. Posteriormente se fue aderezando con hierbas y rellenándose con carne.
Receta
Ingredientes
- 1 cabeza de cerdo y dos kilos de carne maciza.
- 5 kilos de harina.
- 2 cebollas blancas enteras.
- 1/4 o 1/2 de chiles guajillos.
- 5 mazorcas de maíz en término macizo y tierno.
- 1/4 de jitomates.
- 5 ramas de hierbabuena.
- Hojas de maíz o de plátano, dependiendo de cuántos tamales se piensen preparar.
- Sal al gusto.
Preparación
- La receta tradicional de Michoacán indica que el primer paso es pelar el nixtamal con ceniza y dejarlo remojando un día entero antes de su preparación.
- Al día siguiente se muele el maíz y se cuece la cabeza de cerdo junto con la carne de maciza, la cebolla y la sal al gusto.
- Posteriormente, el caldo que quede se ocupará para hacer la atapakua (preparación culinaria similar a un mole o salsa espesa, típica de la gastronomía michoacana).
Para ello se muelen los jitomates, los chiles, el maíz y la hierbabuena, se mezclan y luego se ponen en el fuego hasta que quede bien cocida la salsa.
- Después de ese paso, en las hojas de maíz se embarra una capa delgada de masa y se agrega la atapakua así como un trozo de carne.
- Por último se distribuyen en una olla y se dejan cocer aproximadamente 45 a 50 minutos.
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