El Paseo de la Reforma (antes llamado Paseo de la Emperatriz), el interior del Castillo de Chapultepec y la Alameda Central han sido testigos del paso del tiempo en la ciudad, pero sobre todo, del paso de Maximiliano de Habsburgo y Carlota, la pareja imperial que llegó al territorio el 28 de mayo de 1864 para encabezar el Segundo Imperio mexicano.
No obstante, esas no han sido las únicas construcciones que fueron modificadas por el emperador, puesto que el Palacio Nacional, sitio donde la emperatriz organizaba múltiples eventos sociales y políticos, también sufrió algunas transformaciones por decisión del matrimonio europeo.
A pesar de que el lugar no fue edificado por la pareja, se encargaron de múltiples cambios para mejorar el aspecto de la que iba a ser la oficina real. De acuerdo con información del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) una de los principales alteraciones fue el nombre, pues cambió a “Palacio Imperial de México, y fue adaptado como un lugar de gusto palaciego extranjero”.
Sin embargo, el mayor tesoro que dejaron al inmueble fue “La Escalera de la Emperatriz”, la cual se levantó en la zona norte del Palacio. El arquitecto a cargo de la planeación y ejecución fue Ramón Agea, quien en una ocasión compartió que “aplicó un principio de modernidad, por medio de la técnica de “estereotomía”, que le da una apariencia elegante”.
Otra de las particularidades de esta obra se encuentra en que la escalera está “volada”. Esto porque sólo sale del muro y únicamente está anclada del piso al inicio y al final. Hay una historia que cuenta que, debido al carácter protector de Maximiliano, mandó a varias personas e incluso a caballos, para que subieran y bajaran por ella y se comprobara su resistencia, sin embargo, esto no convenció a Carlota y prefirió nunca usarla.
Cabe destacar que, aunque este fue el principal tesoro que se sigue usando hasta nuestros días, no fue el único. También se instauró una capilla imperial y según datos del Gobierno de México “se mandó crear la obra pictórica conocida como la Galería de Iturbide, en honor de los caudillos independentistas”.
Además, la pareja que arribó al Puerto de Veracruz en el buque de guerra austriaco llamado Fragata Novara se encargó de convertir todos los salones del frente de la fachada principal en un solo e inmenso salón, “destinado a los banquetes, recepciones oficiales y fiestas de la corte imperial”.
Por otro lado, las paredes fueron cubiertas de tapiz carmesí con el escudo imperial en color dorado. De igual forma se mandó traer muebles desde Europa como “candelabros de bronce y jarrones de mármol blanco. Los salones se decoraron con finas decoraciones austríacas y francesas”.
Asimismo, los Habsburgo acordaron que en los pasillos principales de las llamadas “áreas del emperador” serían colocados los retratos de los principales héroes de la Independencia de México.
Al igual que el Castillo, se adornó con un estilo de la aristocracia europea. Otra de sus contribuciones estuvo en el arreglo de la azotea, la cual se encontraba en muy mal estado. Se mandó a rehabilitar y se le imprimió un estilo “ligero y elegante” que pudo ser disfrutado por la clase alta mexicana e incluso, irónicamente, por uno de sus mayores adversarios políticos: Benito Juárez.
Finalmente, es importante detallar que los óleos en donde se aprecia a los héroes de la Independencia, donde aparecen Miguel Hidalgo, José María Morelos y Pavón, Mariano Matamoros, Ignacio Comonfort, Ignacio Allende, Vicente Guerrero, entre otros se tiene y se conserva gracias a la gestión de la pareja.
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