El riego intensivo, la construcción de represas y los cambios en el uso del suelo dejaron una huella detectable en el almacenamiento de agua terrestre, según un estudio de la NASA elaborado con más de dos décadas de observaciones satelitales.
La investigación identificó 40 regiones de los continentes no polares donde las variaciones en el agua acumulada en lagos, ríos, suelos y acuíferos guardan una relación marcada con actividades humanas. Australia fue la única excepción entre esas masas continentales.
PUBLICIDAD
Los datos proceden de las misiones GRACE y GRACE-FO, dos pares de satélites que registran pequeños cambios en la gravedad terrestre. Como el agua y el hielo modifican la masa de una zona, esas variaciones permiten estimar si una región ganó o perdió reservas hídricas.
El análisis abarcó el período comprendido entre abril de 2002 y noviembre de 2025. NASA Earth Observatory, “La huella humana en el ciclo del agua de la Tierra”, señaló que la combinación de todos los sobrevuelos permitió obtener mapas con una resolución espacial entre cinco y 10 veces mayor que la utilizada en trabajos anteriores.
PUBLICIDAD
Esa mejora permitió diferenciar con mayor precisión el efecto de factores climáticos, como las lluvias y las sequías, de las intervenciones humanas. Los investigadores evaluaron el peso del riego, los embalses y las transformaciones en la cobertura vegetal sobre las tendencias de almacenamiento de agua.
“En cuatro regiones continentales, una variable antropogénica mostró una relación más estrecha con las tendencias de almacenamiento que cualquier variable climática”, afirmó Mary Michael O’Neill, hidróloga del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y autora principal del estudio.
La agricultura intensiva aceleró la pérdida de agua subterránea
El mapa mostró descensos asociados al uso agrícola de aguas subterráneas en zonas como el Valle Central de California, las Grandes Llanuras del sur de Estados Unidos, Chihuahua, en México, y el norte de la India.
PUBLICIDAD
En esos territorios, las sequías prolongadas elevaron la dependencia del bombeo para sostener la producción agrícola. El caso del norte de la India mostró una caída de las reservas más pronunciada que la estimada en evaluaciones previas.
La NASA indicó que el retroceso de los glaciares del Himalaya explicó solo el 15% de la disminución del almacenamiento de agua en esa región. El resto se vinculó, en buena medida, con la extracción de agua subterránea.
Algunos cambios en el uso del suelo elevaron las reservas hídricas
El estudio también detectó aumentos del almacenamiento de agua en áreas donde se expandió la agricultura de secano. En partes del África subsahariana, el reemplazo de sabanas por cultivos de mijo coincidió con una elevación de los niveles freáticos, aun cuando las precipitaciones estuvieron por debajo del promedio.
PUBLICIDAD
Un comportamiento similar se registró en el estado de Maranhão, en el norte de Brasil, donde la producción de soja sustituyó superficies de bosque y matorrales. Los científicos plantearon que el uso de agua por parte de cereales y leguminosas, junto con prácticas locales de manejo del suelo, pudo favorecer la recarga de acuíferos poco profundos.
Represas y canales también redibujan el mapa del agua
La nueva resolución permitió observar con mayor detalle el efecto de obras de infraestructura hidráulica. Uno de los casos más visibles fue el embalse de Boguchany, sobre el río Angará, en Rusia, que presentó la mayor tendencia de aumento del almacenamiento de agua en el norte de Asia no polar.
PUBLICIDAD
El análisis también registró cambios en el desierto de Karakum, en Turkmenistán. Allí, el canal de Karakum desvía agua de un río para abastecer cultivos, pero una parte se filtra en el subsuelo durante el trayecto y modifica las reservas hídricas de la zona.
La NASA sostuvo que esta clase de mediciones puede ayudar a seguir la evolución de sequías, políticas de gestión del agua, represas, desvíos y sistemas de riego en regiones remotas con escasos registros en superficie.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Qué es la nieve marina y por qué su viscosidad puede influir en el cambio climático
Un equipo de Scripps Oceanography descubrió que los grumos orgánicos más pegajosos que caen hacia el fondo del océano transportan hasta seis veces más carbono a las profundidades
Un nuevo método promete anticipar hasta 9 meses cuánto hielo cubrirá el Ártico: cómo funciona
Investigadores radicados en Abu Dhabi desarrollaron un algoritmo que, sin recurrir a simulaciones físicas ni inteligencia artificial, alcanzó la precisión de 34 sistemas de pronóstico estacional
Las tormentas y ráfagas afectarán a San Salvador la noche de este lunes
Una vaguada combinada con humedad procedente del Caribe generará precipitaciones intensas y vientos de hasta 35 kilómetros por hora sobre la zona central y el oriente del territorio durante las próximas jornadas
Polémica en Sídney: una mujer sacó un pez invasor de un parque público y las autoridades explicaron por qué está prohibido
La grabación, difundida en redes sociales, mostró a la persona alejándose de una laguna con un ejemplar de agua dulce, lo que motivó el pronunciamiento de los organismos estatales competentes
Noruega: una ciudad de 2.600 habitantes recibió la orden de no beber agua de la canilla por la presencia de metales pesados
La administración local notificó la restricción en septiembre pasado tras hallar el contaminante por encima de los 50 microgramos por litro sugeridos por el Instituto Noruego de Salud Pública
