Cómo las aves de Buenos Aires dan lecciones de supervivencia ante las amenazas urbanas

“Nadie se salva solo” es el lema central de El Eternauta, la historieta argentina de ciencia ficción que fue escrita por Héctor Germán Oesterheld y dibujada por Francisco Solano López y que ahora se reconvirtió en una serie de televisión a nivel global.

Las aves lo demuestran cada día: forman bandadas como una estrategia crucial para su supervivencia. Incluso lo pueden lograr entre individuos de diferentes especies.

Se organizan en grupos y así mejoran la detección de depredadores y la eficacia al buscar alimento.

Cuando habitan en las ciudades, ese comportamiento en bandadas es particularmente relevante, porque ayuda a las especies a adaptarse a los grandes espacios urbanos.

La adaptación de las aves en Buenos Aires

La ciudad de Buenos Aires, la capital de la Argentina, es uno de esos ambientes, con una superficie de 200 kilómetros cuadrados y una gran cantidad de parques verdes. Allí habitan más de 300 especies de aves.

Lucas Leveau, investigador del Departamento de Ecología, Genética y Evolución de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Conicet, se enfocó en estudiar cómo se forman las bandadas en la ciudad, y sus hallazgos fueron publicados en la revista Birds.

Las áreas verdes no solo son refugios para diferentes especies de aves.

También representan escenarios donde el comportamiento social de las especies se adapta a retos diarios como el ruido o la presencia de depredadores.

“Hice el trabajo para analizar cómo eran las bandadas de aves que se alimentan en el suelo en los parques urbanos. También intenté conocer más sobre la relación entre los tamaños de las bandadas, la cantidad de especies que las componen y los paisajes que rodean a los parques”, contó el doctor Leveau al ser entrevistado por Infobae.

Para llevar a cabo el estudio, el científico investigó 16 parques urbanos durante el verano 2020-2021.

Las zonas visitadas fueron evaluadas en términos de cobertura arbórea, césped, terreno descubierto, ruido, tráfico peatonal y presencia de aves rapaces.

Realizó tres recorridos matutinos en cada parque, que incluyeron la observación de bandadas con ayuda de binoculares. Le permitieron estimar parámetros como el tamaño, número y composición de las bandadas.

Entre las aves más comunes en Buenos Aires están la paloma doméstica (Columba livia), la paloma picazuro (Patagioenas picazuro), la torcaza (Zenaida auriculata) y la cotorra argentina o perico monje, cata o catita (Myiopsitta monachus).

Bandadas, recursos y depredadores

Los resultados del trabajo revelaron que las especies de aves más densas (con más individuos) en los parques son las que tienden a formar más bandadas.

Además, se destacó que la cantidad de bandadas son mayores en zonas con mayor cobertura de césped, terreno descubierto y árboles.

“Las bandadas aumentaron con la disponibilidad de recursos en parques, como césped y tierra descubierta”, señaló el científico.

Por otro lado, la presencia de aves rapaces, como el carancho y el gavilán mixto, en los parques disminuyó el número de agrupaciones. Esto se debería posiblemente al riesgo de depredación.

Ese hallazgo subraya “la dualidad en la influencia de las rapaces”, según el investigador. Porque también observó que la presencia de ese tipo de aves incrementa la variedad de especies dentro de las bandadas.

Al incluir a varias especies se facilitarían las estrategias colectivas de detección de depredadores.

De las 1132 aves observadas en 167 bandadas, el 85% correspondió a grupos mixtos. Pero detectó que algunas especies, como el tordo músico (Agelaiodes badius), tienden menos a integrarse en esos grupos.

En cuanto a la influencia de los seres humanos sobre el comportamiento aviar, se encontró que el ruido y el tráfico peatonal reducían la riqueza de especies en las bandadas.

Según Leveau, eso podría obedecer a la disrupción en la comunicación vocal entre las aves, que es crucial para coordinar la alimentación y alertarse de depredadores.

Por ejemplo, se documentó un caso donde una alerta vocal de una calandria dispersó a una bandada mixta al notar peligro. “El ruido puede interrumpir estas señales de las aves y afectar directamente la cohesión de los grupos”, indicó.

En términos de composición de las bandadas, especies como la torcaza y la cotorra argentina prefirieron parques más abiertos, mientras que la paloma doméstica y el zorzal se asociaron con parques más arbolados, donde podían buscar refugio o alimento en los árboles.

Además, se observó que ciertas especies, como el estornino europeo (Sturnus vulgaris), se adaptaron mejor en parques ruidosos al poseer cantos que pueden superar este ruido ambiental.

Por el contrario, aves como la torcaza y la paloma doméstica fueron menos frecuentes en parques donde se registraron aves rapaces. Muestran que tienen una clara sensibilidad al riesgo de depredación.

Las implicancias del trabajo son relevantes para la planificación urbana al destacar que la diversidad de recursos y la baja perturbación humana en los parques mejoran la riqueza y funcionalidad de las bandadas, que son esenciales para la ecología urbana.

“Las bandadas son un indicador de la adaptabilidad de las aves a los entornos urbanos y elementos cruciales para su sobrevivencia frente a los crecientes desafíos ecológicos”, concluyó el investigador.

En diálogo con Infobae, María Milagros Jefferies, bióloga e integrante del departamento científico de la organización Aves Argentinas, comentó: “Valoro mucho que se haya realizado el estudio. Es importante que se aumente la cantidad de espacios verdes en las ciudades como Buenos Aires para mejorar la supervivencia de aves nativas. También hay que incrementar la cantidad de árboles para que la interacción de los perros que van con sus cuidadores no impacte de manera negativa sobre las bandadas”.