El salmón es uno de los pescados más caros en el mercado internacional, pero en los últimos meses su precio ha aumentado vertiginosamente, alcanzando récords históricos en poco tiempo.
El culpable de esta suba es el piojo de mar, un parásito del que se han registrado brotes en Escocia y Noruega. Aunque tiene poco más de un centímetro, su diminuto tamaño no le ha impedido causar estragos en la industria del salmón.
Cuando el piojo del salmón se adhiere al pez, se alimenta de su sangre, su moco y sus aletas; por lo que un animal adulto podría sobrevivir con uno o dos de estos individuos sobre su cuerpo. Y en el caso de que sobreviva, si tiene un determinado número de piojos, baja de categoría y ya no se utiliza para consumo humano.
Esta infección también afecta a otras especies de peces, como el róbalo, la lisa y el mero, por lo que podría generar pérdidas económicas anuales de más de USD 300 millones.
A este brote severo se une una explosión de algas tóxicas en Chile, que es el segundo mayor productor mundial después de Noruega, lo que hizo que en 2016 la producción global del salmón disminuyera un 9 por ciento.
Entre las alternativas para eliminar el parásito está el uso de peces clicloptéridos que se alimentan de piojos de mar, pero algunos países, como Canadá, otro de los principales exportadores mundiales de este pescado, no consideran el método lo suficientemente efectivo.
El cambio climático también influye negativamente para solucionar el problema, pues el aumento de las temperaturas aceleran la proliferación de la plaga de piojos, y dado el apetito de éstos por los salmones, no nos va a quedar más remedio que seguir pagándolo cada día más caro.
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