Dick Gregory, quien rompió las barreras raciales en la década de 1960 y utilizó el humor para esparcir mensajes de justicia social y salud nutricional, murió este sábado a los 84 años.
Gregory falleció en Washington D.C. el sábado por la noche tras pasar una semana hospitalizado, según indicó su hijo, Christian. El comediante sufría una infección bacteriana severa.
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Gregory fue uno de los primeros comediantes negros en encontrar el éxito entre las audiencias blancas en la primera parte de la década de 1960. Tras una infancia en un barrio pobre de San Luis, logró una beca universitaria de atletismo y alcanzó reconocimiento por su habilidad para comentar de forma satírica la división racial cuando el movimiento por los derechos civiles daba sus primeros pasos.
"¿En qué otro lugar del mundo salvo Estados Unidos", bromeó "podría yo haber vivido en los peores barrios, asistido a las peores escuelas, viajado sobre el techo del autobús y que me pagaran 5.000 dólares a la semana sólo por hablar de ello?".
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Su afilada visión de la sociedad pronto le llevó al activismo por los derechos civiles, donde su capacidad de seducir al público a través del humor ayudó a llamar la atención del país sobre los incipientes esfuerzos de integración e igualdad social de los negros.
"La inquebrantable sinceridad y el valor de Dick Gregory nos inspiraron a todos para luchar, vivir, reír y vivir a pesar de todo", tuiteó el senador demócrata Cory Booker, de Nueva Jersey.
Por su parte, la actriz y comediante Whoopi Goldberg expresó en Twitter sus condolencias "a su familia y a nosotros, que tendremos su perspicacia para apoyarnos".
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Dick Gregory, Truth teller, make you fall on your face laughing Comedian, health man before it was cool & crazy expensive unapologetic
— Whoopi Goldberg (@WhoopiGoldberg) August 20, 2017
About being black in America Dick Gregory has passed away, Condolences to his family and to us who won't have his insight 2 lean on
R.I.P— Whoopi Goldberg (@WhoopiGoldberg) August 20, 2017
Gregory hizo una breve incursión en la política, presentándose sin éxito a las elecciones a alcalde de Chicago en 1966 y a presidente de Estados Unidos en 1968, cuando obtuvo 200.000 votos como candidato del partido Paz y Libertad. A finales de la década de 1960 trabó amistad con John Lennon y la suya era una de las voces en el himno antibélico de Lennon "Give Peace a Chance".
También defendía la capacidad transformativa de la oración y la buena salud. Tras una época en la que tenía sobrepeso, fumaba y bebía alcohol, se convirtió en un esbelto defensor de las comidas líquidas y las dietas de alimentos crudos.
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Le sobreviven su esposa, Lillian, y 10 hijos.
(Con información de AP)
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