Brandon Hicks, un hombre de 25 años de Austin, Texas, fue arrestado el pasado jueves, después de empujar al agua a un guardabosques que le había pedido a él y sus amigos que respetaran las normas de distanciamiento social.
La agresión, que ocurrió en un lago del parque Commons Ford Ranch Metro, fue grabada en video por un testigo y difundida en redes sociales, donde desató gran indignación.
En las imágenes, se observa cómo el funcionario, Cassidy Stillwell, charla con los jóvenes y les pide que se dispersen, ya que no están respetando una distancia mínima de dos metros entre sí. Esta medida es obligatoria en todas las zonas verdes del estado de Texas desde que los parques reabrieron a finales de abril.
Mientras el guardabosques da las instrucciones al grupo -que estaba fumando y bebiendo alcohol en el parque-, Brandon Hicks le empuja para tirarlo al lago. Al perder el equilibro, Cassidy Stillwell se agarra del brazo de su agresor, y ambos terminan en el agua, que era poco profunda.
Antes de que el funcionario pudiera reaccionar, el joven de 25 años, sale del estanque y huye.
Aunque en el clip se escucha al resto de bañistas reírse tras la agresión, las autoridades dijeron a la televisora ABC 30 que todos ellos habían lamentado el incidente. Por su parte, Hicks fue detenido y acusado de intento de agresión a un trabajador público, un cargo que se considera delito grave en el estado, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Travis. Podría enfrentar una condena de entre 180 días y dos años.
En declaraciones a la CNN, Mark Hull, abogado del procesado, dijo que espera que se escuche la versión de su cliente, quien se siente realmente arrepentido.
“Él está avergonzado por su conducta y tiene el mayor respeto por los agentes del orden, especialmente en estos tiempos sin precedentes”, señaló.
Según Mark Hull, Hicks pagó una fianza de USD 7.500 y ahora espera el juicio, programado para el día 19 de junio. El oficial que presentó la declaración jurada indicó en su informe que al caer al agua, el guardabosques podría haberse golpeado la cabeza contra el muelle "y quedar inconsciente en el lago, de una profundidad de casi un metro, donde podría “haberse ahogado”.
Tras los hechos, Kimberly McNeely, directora de parques y recreación en Austin, instó a la población a “tratar a los guardabosques con el mismo respeto que desean recibir”.
Sobre si fue o no apropiada la conducta de Cassidy, un testigo que no quiso ser identificado contó a la cadena CNN que el funcionario fue en todo momento amable y correcto.
“Simplemente nos estaba diciendo que nos dispersáramos para mantener nuestra distancia de seguridad y honestamente estaba siendo súper razonable y comprensivo”, reveló.
Aunque a finales de abril Texas se convirtió en uno de los primeros estados en reabrir sus parques, en ellos todavía es obligatorio que los ciudadanos respeten las normas de distanciamiento social. En Texas, el total de casos confirmados de COVID-19 alcanza los 33.369, y ya suman 920 defunciones.
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