El activista uigur Ilham Tohti ganó el premio Sájarov a la libertad de conciencia

El intelectual uigur Ilham Tohti, condenado a cadena perpetua en China por separatismo, obtuvo este jueves el premio Sájarov a la libertad de conciencia, una elección llamada a irritar a Pekín que había acusado a la Eurocámara de “apoyar el terrorismo”.

"La Eurocámara expresa todo el apoyo a su trabajo y pide a las autoridades chinas que lo liberen inmediatamente", dijo el presidente de la institución, David Sassoli, al anunciar el vencedor del premio ante el pleno en Estrasburgo (noreste de Francia).

Su candidatura se impuso a la de tres activistas brasileños, entre ellos la concejala asesinada Marielle Franco, y a la de jóvenes kenianas que luchan contra la ablación, en una votación a puerta cerrada de los líderes de los grupos políticos en Estrasburgo (noreste de Francia).

Tohti forma parte de la etnia uigur de mayoría musulmana y que constituye la principal población de Xinjiang, una vasta región del noroeste de China sometida a un drástico control policial y donde se registraron durante años atentados cometidos por activistas uigures.

La candidatura de Tohti, sentenciado en 2014 a cadena perpetua por cargos relacionados con el separatismo, fue impulsada por Renovar Europa y obtuvo el apoyo del Partido Popular Europeo, los conservadores y reformistas europeos (ECR) y los Verdes, confirmaron a Efe fuentes parlamentarias.

Su candidatura al Sájarov irritó a Beijing, que acusó a la Eurocámara de “apoyar el separatismo y el terrorismo”. “En sus clases elogió públicamente como héroes a extremistas que cometieron actos terroristas”, aseguró.

La incertidumbre protagonizaba la presente edición. A diferencia de 2018, cuando se premió al cineasta ucraniano Oleg Sentsov que Rusia liberó meses después, este galardón que lleva el nombre del científico soviético disidente Andréi Sájarov no contaba con un claro favorito.

"Todos los candidatos son personas que hacen grandes cosas", había indicado la eurodiputada ecologista Hannah Neumann, cuyo grupo apoyó la candidatura conjunta de Franco, asesinada en marzo de 2018, el cacique Raoni y la ambientalista Claudelice Silva dos Santos.

Con la candidatura de estos tres activistas, los socialdemócratas y la izquierda radical buscaban reconocer el trabajo de los defensores de los derechos civiles y del medio ambiente, en un contexto de críticas al presidente brasileño Jair Bolsonaro.

Para el eurodiputado socialdemócrata Dietmar Köster, honrarlos con el premio Sájarov habría sido “una señal importante para la sociedad civil brasileña”. De haberse confirmado, habrían sido los sextos latinoamericanos en alzarse con el premio que se concede desde 1988.

Desde 1988, la Eurocámara ha concedido este premio a personalidades que aportaron “una contribución excepcional a la lucha por los derechos humanos en el mundo”, como Nelson Mandela (1988), Malala Yufsafzai (2013) o Aung San Suu Kyi (1990). En 2017, opositores venezolanos se convirtieron en los quintos latinoamericanos premiados, tras las argentinas Madres de la Plaza de Mayo (1992), así como de los disidentes cubanos Guillermo Fariñas (2010), la asociación Damas de Blanco (2005) y Oswaldo Payá (2002).

La ceremonia de entrega del premio tendrá lugar en Estrasburgo el 18 de diciembre.

(Con información de AFP y EFE)