Pérdidas de 9 millones de dólares por el bajo calado en el puerto de Barranquilla

Las pérdidas económicas en el puerto de Barranquilla ascendieron a 9 millones de dólares a raíz del bajo calado en el canal de acceso que se vive desde hace más de un mes. Miles de toneladas de carga han sido desviadas por cuenta de la suspensión del dragado, que ya cumple más de una semana, y el cual se refleja en sobrecostos operativos.

El director de Asoportuaria, Lucas Ariza, manifestó que el bajo calado, el cual obligó a la Alcaldía de Barranquilla a declarar la calamidad pública en julio pasado, ya traía consigo afectaciones financieras de 8 millones por el desvío de unos 30 buques; sin embargo, esta nueva crisis en el dragado, además de aumentar las pérdidas, ha obligado a que siete embarcaciones cambien su ruta.

La avería de la draga Taccola, encargada del dragado en la zona del canal de acceso, está siendo atendida por las autoridades, pero, tras realizar nuevas pruebas este lunes 23 de agosto, sigue fondeada en el muelle. Esta situación también ha desencadenado en un bajo calado para el transcurso normal de varias motonaves.

“Las restricción del calado sigue en 6.9 metros. Los buques que menos calan, ni siquiera pueden entrar con carga nominada. Han tenido que dejar contenedores en Cartagena y eso alarga los tiempos de la cadena de suministros para los clientes que importan, tampoco se pueden llevar todos los contenedores de los clientes que exportan”, manifestó Ariza, en entrevista con El Heraldo.

El dragado consiste en la limpieza y el ahondamiento de un cuerpo de agua, a partir de la remoción de rocas y sedimentos. Dicho proceso permite aumentar la profundidad de un canal o río para que las embarcaciones, de diversos tamaños, no corran el riesgo de quedar encalladas.

Según precisó el dirigente, el panorama es incierto, puesto que, ante las predicciones del Ideam, que advierten sobre una segunda temporada de lluvias en el país a partir de septiembre, la zona portuaria también sufriría afectaciones directas: “Parte de la problemática es que no se ha identificado lo que está pasando. Esto se empezó a presentar cuando las lluvias no habían arrancado en el interior del país, porque todo eso significa más sedimentos al río Magdalena”.

El no poder ingresar al puerto obliga a los buques a descargar parte de los suministros y regresar con menos a la capital del Atlántico. Por cada tonelada aligerada se podrían estar perdiendo unos 30 dólares, que también afectan la cadena logística: “Ya tenemos afectaciones en líneas de contenedores, en donde no se afecta un solo cliente, sino centenares de empresas con productos terminados o materias primas y terminan pagando sobrecostos”, indicó el director de Asoportuaria, en diálogo con El Tiempo, añadiendo que, en lo corrido del año, han sido desviadas 350 mil toneladas.

El director de la Cámara Colombiana de Infraestructura (CCI) Norte, Héctor Carbonell, expresó hace un par de días que también están en juego las relaciones comerciales: “Se pierde confianza por parte de las navieras y afecta muchísimo la buena gestión comercial que hacen los puertos de la zona portuaria y lo más grave es que la ciudad y el departamento pierde competitividad”.

En caso de que no se pueda resolver la emergencia, se deberá esperar por la llegada de la draga Bartolomeu Días para que reemplace a Taccola en las operaciones, y así retomar los trabajos de dragado, según expresó la Ministra de Transporte, Ángela María Orozco.

El puerto de Barranquilla es una de las principales fuentes económicas de la ciudad. De acuerdo con la administración distrital, allí se generan unos 20 mil empleos, y el comercio en la zona asciende a 5,1 % de su producto interno bruto (PIB). Asimismo, cabe destacar que la mitad de la mercancía que parte desde cada una de las diez terminales es producida en la capital atlanticense.

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