Alerta por el que sería el brote de fiebre amarilla más grave en la historia de Colombia: esto es lo que recomiendan las autoridades

El departamento del Tolima enfrenta una situación crítica tras el brote de fiebre amarilla, que ha causado 160 contagios y 64 fallecidos, lo que implica una tasa de letalidad del 40%. Esta proporción, que las autoridades sanitarias consideran inusualmente elevada, ha puesto en alerta máxima a la región.

El epidemiólogo de la Secretaría de Salud del Tolima, Fair Alarcón, advirtió, en diálogo con Caracol Radio, que se trata del brote más extendido en la historia del país en la zona centro. Según sus declaraciones, el virus ha comenzado a dispersarse hacia áreas limítrofes y podría expandirse a departamentos vecinos como Cundinamarca, donde ya se han notificado algunos casos importados.

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En el interior del Tolima, los municipios de Icononzo, Carmen de Apicalá y Suárez han sido especialmente afectados, al ubicarse en el oriente y compartir frontera con Cundinamarca.

La propagación en estas localidades ha sido más acelerada en los últimos meses, lo que preocupa a las autoridades sanitarias y a la gobernadora Adriana Matiz, quien ha enfatizado la vigilancia en puntos estratégicos ante la proximidad de la Semana Santa.

La funcionaria advirtió que la llegada masiva de turistas y feligreses a municipios como Melgar y Carmen de Apicalá durante el periodo festivo podría aumentar el riesgo de nuevos contagios. Además, destacó que la temporada de cosecha cafetera y el arribo de jornaleros representan otro desafío para el control epidemiológico en el departamento.

Durante el Consejo Departamental de Gestión del Riesgo programado para el viernes 27 de marzo, se prevén nuevas determinaciones para fortalecer las acciones de contención y prevención. El encuentro será presidido por la jefa de la Administración Seccional y tendrá como prioridad evaluar la situación en las zonas con mayor afluencia de visitantes.

El avance del brote en Tolima ha sido atribuido, en parte, a la baja cobertura de vacunación en varios municipios. El Ministerio de Salud instó a los habitantes y visitantes a verificar y actualizar su esquema de vacunación antes de ingresar a zonas de riesgo, con especial urgencia para quienes planean desplazarse durante la Semana Santa, los puentes festivos y el receso de mitad de año.

La fiebre amarilla puede prevenirse con una vacuna muy eficaz, disponible de manera gratuita para toda la población entre los 9 meses y los 59 años que no tenga antecedentes de inmunización. Para mayores de 60 años, la inmunización debe realizarse tras una valoración médica y bajo consentimiento informado, únicamente si existe riesgo por viaje a zonas endémicas.

Durante el año 2026, el último boletín del Ministerio, con corte al 16 de marzo, reportó 30 casos confirmados y 16 decesos en el país. Bogotá mantiene la vacunación activa, con más de 52.000 dosis aplicadas en el año, y se recomienda a los viajeros inmunizarse al menos 10 días antes de visitar el Tolima para garantizar la protección.

En el consolidado nacional entre 2024 y marzo de 2026, se han registrado 180 casos y 80 muertes distribuidos en los departamentos de Tolima, Huila, Cauca, Nariño, Putumayo, Caldas, Meta, Vaupés, Guaviare y Caquetá. Las cifras reflejan la magnitud del problema sanitario y la necesidad de intensificar la vigilancia epidemiológica, especialmente en los municipios tolimenses con circulación activa del virus.

Las autoridades del Tolima recomiendan a los viajeros y residentes que, además de vacunarse, adopten medidas estrictas de autocuidado: utilizar repelentes en las zonas del cuerpo expuestas, vestir camisas de manga larga y pantalones, y emplear mosquiteros en los lugares de descanso, sobre todo donde pernoctan niños.

Se insiste en la importancia de llevar medicamentos habituales, hidratarse adecuadamente en climas cálidos y evitar la exposición a los insectos durante la noche y la madrugada, momentos de mayor actividad del mosquito transmisor.

Ante síntomas como fiebre persistente, coloración amarilla de la piel, dolor abdominal o vómitos después de visitar áreas endémicas, las autoridades exhortan a no automedicarse y acudir sin demora al centro de salud más cercano, informando los lugares visitados para facilitar la atención.